разве современная ОС не перераспределяет нагрузку на незанятые ядра?
Тут надо смотреть конкретную ОС, WIndows начал активно пользоваться многоядерностью процессоров начиная с 8 версии, если мне память не изменяет (опять же с оговоркой под какие нужды), а вот про Mac я вообще ничего не знаю. С учетом того, что в компании только сейчас стали приходить к мультизадачности на мобильных устройствах, от старых редакций настольных ОС я бы чудес не ждал. Вообще, мысль настроить использование отдельного ядра процессора на работу конкретного приложения и никого к нему больше не подпускать интересна, нужно будет почитать об этом. Опять же, чтобы перераспределять нагрузку на незанятые ядра имеющиеся должны быть загружены? Критерии перераспределения, даже если оно имеется могут быть не очевидны. Может запросто так статься, что при той самой 5% нагрузке в процессе работы аудио проигрывателя ничего не перераспределяется.
Специализированный софт + аппаратное ускорение.
Audirvana тоже специализированный софт. В данном случае им будет любой софт, который управляет выводом звука "мимо" ОС. Аппаратное ускорение в сетевых проигрывателях? Мне кажется аудио не та отрасль, где это имело бы значимый вес (не те нагрузки и сложность обработки).
Это всё же синтетические тесты, мы же про реальное использование.
Обычно в попугаях как раз разница больше, чем в реальных условиях. Поэтому попугаев любят при выходе новой техники. Их вроде бы много и всегда можно сказать про заложенный потенциал. На деле прирост оказывается так невелик, что не было бы попугаев - непонятно было бы зачем вообще это нужно. Но у меня нет парка Mac для проведения подобного сравнения, да и если был бы сделать его было бы трудно. ОС может по разному работать с разными процессорами хотя бы потому, что они содержат разный набор инструкций. Более новый процессор может оказаться в данном случае в более выгодном свете, хотя на самом деле его быстродействие будет совершенно не при чем. Здесь очень легко сделать неправильные выводы глядя на вершину айсберга.