На американском канале PBS вышел документальный фильм «The American Epic» режиссера Бернарда Макмэхана (Bernard Macmahon) об истоках современной музыки в США. Продюсерами фильма выступили экс-фронтмен White Stripes Джек Уайт (Jack White), актер Роберт Рэдфорд (Robert Redford) и музыкант Т-Боун Бернетт (T Bone Burnett).
Фильм рассказывает о 1920-х годах, когда звукозаписывающие компании в поисках новых исполнителей и рынков обратились к музыке американской глубинки. Они записали огромное количество фолк- и кантри- исполнителей в сельской местности, открыв целую плеяду звезд, таких, как John Hurt, Charley Patton, The Carter Family, The Breaux Family, and Will Shade of the Memphis Jug Band.
Впервые Америка смогла услышать себя, ведь возможность записать свою музыку получили все, от сборщицы хлопка в Миссисипи до табачного фермера в Теннесси.
Всего в документалке звучит сотня редких записей этого периода, большая часть которых в настоящее время бесследно утеряна. На iTunes можно купить сборник всех песен, вошедших в фильм.
Специально для фильма была собрана по кусочкам первая электрическая звукозаписывающая система, на которой в 1920-х гг. были сделаны записи исполнителей американской глубинки. Она нарезает диск прямо во время живого исполнения. Для приведения в движение печатного станка используется система противовесов и механический ролик. Продолжительность записи составляет всего три минуты. Начав запись, ее нельзя остановить.
Современные музыканты — Элтон Джон (Elton John), Вилли Нельсон (Willie Nelson), Ана Габриэль (Ana Gabriel), Рианнон Гидденс (Rhiannon Giddens), Рафаэль Саадик (Raphael Saadiq), Джек Уайт (Jack White), Los Lobos, Стив Мартин (Steve Martin) и Бэк (Beck) — записали свои произведения на этом аппарате, который никто не слышал на протяжении 90 лет.