Компания Audio Research объявила, что ее ламповый моноблок Reference 330M доступен по предзаказу. Аппарат уже засветился на выставке High-End Munich 2024, а разработка модели началась еще в 2022 году, причем фирма утверждает, что результат намного превзошел первоначальный замысел. Предполагалось всего лишь создание «более мощной версии Reference 160M», а теперь Audio Research называет Reference 330M «сочетанием традиционного лампового усиления и современных усовершенствований, обеспечивающим исключительные звуковые характеристики».
С одной стороны, Reference 330M можно считать полностью ламповым усилителем — он имеет полностью симметричный ламповый тракт, заканчивающийся оконечным каскадом из шести тетродов KT170, работающих в режиме пентода. Также упоминаются изделия 6H30 и 6550 — в предварительных каскадах. С другой стороны, полупроводниковые компоненты также задействованы в предварительном каскаде, не говоря уже о фирменных схемах смещения и мониторинга состояния ламп, системе управления через RS-232 и счетчике времени работы, расположенном на задней панели.
Туда же выведены входы XLR и RCA — балансные и несимметричные. Предусмотрены клеммы акустического кабеля для 8- и 4-омных колонок, триггерные входы 12 В. В аппарате применили активное охлаждение с регулируемой скоростьо вращения кулера. Учитывая высокую потребляемую мощность, для питания использовали разъем IEC на 20 А.
Оконечники Reference 330M доступны в черной или серебристой отделке. Расположенные на виду лампы KT170 отгорожены двойным стеклянным экраном, в котором как бы левитирует стрелочный измеритель GhostMeter VU. Что касается цены, то цифры заменили аббревиатурой POA, что означает «цена по заявке».
Ориентировочный уровень европейской цены оконечного усилителя Audio Research Reference 330M — около 100 000 евро за пару.