Альтернативную технологию полупроводниковых компонентов предложили исследователи из двух американских научных сообществ — Университета Буффало и Университета Небраски в Линкольне (США). Ни много, ни мало, они замахнулись на монополию традиционных транзисторных технологий. На смену ей, возможно, придут магнитоэлектрические транзисторы.
Основой электроники сейчас можно считать транзистор, изобретенный еще в середине 20-го века, причем в неизменном виде — с n-p-n или p-n-p переходом. Материалы — тоже традиционные: германий, кремний, арсенид галлия — список невелик.
Новинка, предложенная Кеке Хе (Keke He), Джонатаном П. Бердом (Jonathan P. Bird) и их исследовательской группой, сделана на базе графена. Атомарный слой этой формы углерода размещают на подложке из оксида хрома. В зависимости от полярности управляющего напряжения такая связка обеспечивает прямую либо обратную проводимость управляемой величины.
В результате, по словам разработчиков, получился более энергоэффективный транзистор, который может сократить глобальное цифровое энергопотребление. Мало того, благодаря переключаемой проводимости магнитоэлектрические транзисторы могут уменьшить количество транзисторов в логических схемах «на целых 75%».
Питер А. Доубен (Peter A. Dowben), профессор физики Университета Небраски (University of Nebraska), сообщил: «Традиционная интегральная схема сталкивается с некоторыми серьезными проблемами — есть предел, до которого ее можно уменьшить... Поэтому нужны компоненты, которые можно уменьшить, если это возможно. Но прежде всего необходимо что-то, что работает иначе, чем кремниевый транзистор, и позволит значительно снизить энергопотребление». Полный пресс-релиз новой технологии опубликован в Advanced Materials.
Пока что речь идет об использования магнитоэлектрических транзисторов в цифровой электронике — это, в частности, улучшит параметры систем цифрового аудио и обработки видеосигнала. Возможно ли применение технологии в аналоговой электронике — покажет время.