ELAC или ELAC Electroacustic — немецкий производитель акустических систем и аудиокомпонентов классов Hi-Fi и High End. Название «ELAC» является аббревиатурой от оригинального полного названия «Electroacustic GmbH».
Компания была зарегистрирована в 1926 году в городе Киль (земля Шлезвиг-Гольштейн). Изначально Electroacustic занимались научными исследования в области гидроакустики. В послевоенные годы предприятие перешло к изготовлению бытовых устройств. Акустическими системами фирма начала интересоваться с середины 80-х годов.
Довоенные годы
Принято считать, что началом истории компании ELAC стало 1 сентября 1926 года, однако архивные документы указывают на тот факт, что под другими названиями предприятие существовало с самого начала XX века — и занималось оно разработками звуковых передатчиков для военных. Основным заказчиком был ВМФ Германии.
Вплоть до 1945 года ELAC (тогда еще Electroacustic GmbH) работала на государственные организации и занималась изучением распространения звука в воде и воздухе. Тогда деятельность компании не имела никакого отношения к домашней аудиотехнике, однако научные проекты в области акустики и приобретенные знания в будущем стали основой для перепрофилированной компании.
После Второй мировой войны ELAC не могла продолжать работать на военных — компания перешла к изготовлению различной бытовой электроники «первой необходимости». ELAC в несколько раз сократила штат (до 250 сотрудников) и начала производство запчастей, швейных машин и другой подобной техники, в которой нуждалась Германия.
Первое бытовое аудиоустройство и патент на MM-головку
В 1948 году ELAC по заказу Siemens запустила сборку радиоприемников, что стало первым шагом в области домашних музыкальных систем.
Практически сразу после приемника для Siemens фирма решила выпустить аудиоустройство под собственным брендом. Этим устройством стал проигрыватель пластинок с чейнджером PW1. Параллельно в ELAC занялись производством головок KST 1 для проигрывателей.
В 1957 году ELAC запатентовала первый стереофонический картридж с подвижным магнитом STS 200. Это изобретение стало основой для технологий, по которым создаются современные MM-картриджи.
Важно отметить, что сделанные в конце 50-х звукосниматели для проигрывателей винила позволили ELAC начать сотрудничество с другими известными компаниями, а также войти в число лидирующих мировых производителей проигрывателей и головок.
Спустя годы руководство компании (речь идет о команде Вольфганга Джона, который возглавил ELAC в начале 80-х) пожалело, что закрыло подразделение по изготовлению картриджей и LP-проигрывателей. Недавно фирма возродила свои знаменитые проигрыватели Miracord.
Miracord и другие серии прошлых лет
Линейка Miracord была запущена спустя несколько лет после выхода на рынок уже упомянутого чейнджера PW1.
Любители аудиотехники по сей день ценят LP-проигрыватели Miracord, которые выпускались ELAC в период с середины 50-х по конец 70-х годов. Сама компания считает, что ее линейка проигрывателей винила обладала эталонным качеством и могла стать надежной основой для любой музыкальной системы. В 80-е производство связанное с LP-проигрывателями ELAC постепенно закрыли, сосредоточившись на акустических системах.
Помимо линейки Miracord, c конца 50-х предприятие активно развивало серии электрофонов Mirastar, Miraphon, серию радиоприемников-проигрывателей Quadrosound и другие системы для домашнего использования.
К примеру, в 1975 году вышла система «все-в-одном» Compact 250 Quadrosound. Также фирма производила многофункциональные настольные магнитофоны (например, модель Quadrosound C1350).
Эпоха перемен
Немаловажной частью бизнеса ELAC была дистрибьюторская деятельность. На протяжении нескольких лет фирма являлась партнером и представителем Sony, Fischer и Nakamichi в Германии. Кроме того, компания сумела возродить подразделение по гидроакустическим разработкам: до 1978 года ELAC занималась профессиональным оборудованием для кораблей и рыбного промысла (гидролокаторы и другая узкоспециализированная техника).
В конце 1978 года американская корпорация Honeywell полностью выкупила морское подразделение ELAC, а оставшаяся часть компании была переименована в «ELAC Ingenieurtechnik», так как часть акций теперь принадлежала фирме Integral-Hydraulik из Дюссельдорфа (офисы ELAC и производство остались в Киле).
В 1981 году ELAC начала сотрудничать с компанией John & Partner Vetriebsgesellschaft из Мюнхена. Новый партнер занялся продажами техники ELAC и многое сделал для продвижения бренда. Буквально через год глава John & Partner Вольфганг Джон купил ELAC и все ее оставшееся Hi-Fi-производство. Теперь фирма получила название «ELAC Phonosysteme GmbH».
Появление Вольфганга Джона стало для компании в какой-то мере спасительным событием: к началу 80-х ELAC испытывала финансовые трудности, но новый глава взял на себя все вопросы по бизнесу, позволив инженерам заняться своими исследованиями и разработкой новых продуктов.
Слияние с Axiom и новый курс
В 1984 году John & Partner объединила ELAC с немецкой компанией Axiom Elektroakustik, которая специализировалась исключительно на колонках. Именно так и было положено начало новому этапу в истории ELAC. Сократив все остальные линии, компания сосредоточилась на акустических системах.
Важнейшей разработкой 1985 года принято считать всенаправленный высокочастотный модуль 4Pi. Говоря об этой разработке сегодня, компания ELAC позиционирует ее как первый по-настоящему хайэндный, аудиофильский продукт в своем модельном ряду.
В 1990 году было создано подразделение ELAC Technische Software (ETS), которое работало над созданием новых технологий для АС. В 1993 руководство ETS выкупило у берлинской фирмы A.R.E.S технологию, по которой был создан твитер JET, навсегда ставший одной из важнейших составляющих акустики ELAC старших серий.
В 1997 году ELAC прекратила производство фонокартриджей. Изготовлением самих проигрывателей к тому времени фирма уже не занималась. Все силы были брошены исключительно на акустические системы (для дома, для автомобилей, для кинозалов). Только спустя годы в каталоге появилась и другая техника.
Также в 1997 году Вольфганг Джон вернул компании ее оригинальное название «ELAC Electroacustic».
Помимо знаменитых ленточных излучателей JET, в 90-е компания придумала диффузоры из алюминиевого сандвича. Это нововведение также навсегда осталось в инженерном арсенале ELAC.
К середине нулевых бренд ELAC стал самым известным немецким производителем акустики в Азии. На сегодняшний день ELAC Electroacustic является дочерним предприятием холдинга китайского Global Legend Holdings (разработка и производство проходят в немецком Киле, а сборкой моделей начального уровня занимаются китайские заводы-партнеры).
Главные технологии ELAC
Твитеры JET
В наше время компания использует пятую версию JET-излучателей (JET 5/JET V). С самого начала основой JET стала технология Air Motion Transformer (излучатель Оскара Хейла).
Ленточные излучатели JET характеризуются быстрой реакцией и расширенным динамическим/частотным диапазоном (до 50 кГц). Сборка осуществляется вручную, однако для финальной склейки используются высокоточные роботизированные системы SCARA.
Помимо «стандартных» JET 5, производитель делает специальные твитеры для автомобильных аудиосистем. Такие устанавливают в некоторые модели Porsche и Mercedes-Benz.
X-JET и VX-JET
В 2005 году фирма показала излучатели X-JET — коаксиальные модули, состоящие из СЧ-динамика и JET-твитера. В 2011 году компания развила идею, представив регулируемую модификацию этого модуля под названием VX-JET.
С помощью специального поршня можно выдвинуть вперед или, наоборот, задвинуть назад (внутрь колонки) весь модуль целиком. Система придумана для подстройки звучания колонки под помещение.
AS-диффузоры
Динамики с диффузорами из алюминиевого сандвича позиционируется ELAC как сверхнадежные и максимально качественные излучатели для низких и средних частот.
Главная особенность технологии создания AS-диффузора заключается в процессе склеивания верхнего алюминиевого слоя с нижним бумажным: используется высокоточный способ с учетом точек склейки и типа клея. В ряде моделей старших серий компания использует «кристаллические» динамики, диффузоры которых отличаются объемной фактурой.
Актуальная версия «кристаллического» динамика называется AS-XR. Эта самая продвинутая модификация с повышенной жесткостью и расширенным диапазоном.
Коаксиальные излучатели
Конструкция коаксиальных драйверов Concentric отличается наличием мягкокупольного твитера в центре среднечастотника. Эту конфигурацию специально для ELAC придумал Эндрю Джонс — известный аудиодизайнер, работавший в Pioneer и KEF.
Согласно ELAC, излучатели Concentric способны обеспечить качественный звук с хорошей образностью из любой точки помещения.
Фазоинверторы Downward Firing Port
В некоторых АС производитель использует направленные вниз фазоинверторные порты Downward Firing Port.
Такие порты упрощают расстановку колонок — местоположение относительно стен не столь сильно влияет на звучание. Также в ELAC считают, что их решение положительно сказывается на уровне шума, создаваемого портами.
Усиление BASH
В усилителях и сабвуферах ELAC используются гибридная технология BASH, совмещающая схемы классов AB и D.
Компания выбрала эту технологию для большинства активных АС и компонентов благодаря ее высокому КПД и относительной компактности усилительных модулей.
Актуальный каталог и современное состояние
Акустика
Линейка акустических систем ELAC 2020 года разбита на несколько серий:
• Стандартные и увеличенные классические колонки Debut 2.0;
• Продвинутые Debut Reference с щелевыми портами;
• Доступные универсальные Uni-Fi 2.0/Uni-Fi/Uni-Fi Slim для музыки и кино;
• Основанная на акустике ELAC 240 серия Carina в современном переосмысленном дизайне;
• Продвинутая технологичная серия Vela с «кристаллическими» СЧ/НЧ-излучателями;
• Активная акустика Navis на основе BASH;
• Компактные премиальные полочники-двухполосники Line;
• Флагманская High End-акустика референсного уровня Concentro (кристаллические диффузоры, твитеры JET и алюминиевые басовики по бокам)
Компания производит встраиваемые АС (серия Vertex), настенные АС (в серии Debut), а также настенную премиальную акустику On-Wall.
Для интеграторов имеется отдельный модельный ряд Custom Install.
Сабвуферы ELAC представлены несколькими моделями: от начального до премиального уровней. Есть высокотехнологичные сабвуферные системы на технологии BASH и с автоматической подстройкой звука под помещение.
Также в актуальном модельном ряду ELAC есть две линейки готовых ДК-комплектов, одна из которых базируется на серии Debut 2.0.
Компоненты и аксессуары
• Усилители: Alchemy (инсталляционный стереоусилитель в классах A/D), Discovery (компактный сетевой усилитель с DSP);
• Музыкальный сервер Discovery;
• Предусилитель/ЦАП/стример Alchemy DDP-2;
• Фонокорректор Alchemy PPA-2 (совместимость с MC-картриджами);
• Проигрыватели винила: Miracord 50 (начальный уровень), Miracord 60 (средний уровень), Miracord 90 (флагманская модель)
В портфолио также имеются стойки для акустических системы, кабели для акустики и сменные сетчатые грили.
В 2016 году компания ELAC открыла новое производственное помещение, центр разработок и музей. Все эти комплексы расположились на территории научного парка, где фабрика ELAC работала до 1978 года. По состоянию на 2018 год в компании работает около 50 сотрудников. Пост одного из ведущих инженеров занимает Эндрю Джонс (Andrew Jones).
Большинство компонентов для своих АС фирма производит самостоятельно. Компания владеет собственной линией по изготовлению магнитов. Согласно заявлениям ELAC, ей удалось снизить уровень брака до нулевого уровня.
Сборка моделей начального класса проходит в Китае.
В 2020 году ELAC выпустила новую версию акустики Uni-Fi с коаксиальными излучателями – Uni-Fi 2.0. Также в 2020 году фирма представила модель Concentro S 507 с модулями X-JET и сменными кольцами DCR для управления направленностью звуковых волн. В этом же году появилась напольная акустика Elac Vela FS 408 с двумя вуферами AS-XR и твитерами JET 5.
Слоганы компании:
«Finest German Engineering» (пер. с англ. — «Лучшая немецкая инженерия»);
«Klang lebt» (пер. с нем. — «Живое звучание»).
Источники
1. https://de.wikipedia.org/wiki/Elac