Parasound Products (Пэрасаунд Продактс) — американский производитель усилителей звука, ЦАПов и AV-процессоров для использования в домашних и профессиональных системах.
Компанию Parasound основал в 1981 году Ричард Шрам (Richard Schram) — выпускник Калифорнийского университета в Беркли и бывший сотрудник компании Pacific Stereo (Pacific Electronics), некогда одного из крупнейших американских ритейлеров аудиотехники.
Первые шаги
По словам самого Шрама, именно работа на Pacific Stereo позволила ему приобрести опыт, многому научиться и создать платформу для своей собственной компании. Особое влияние на конструкцию ранних моделей Parasound оказала продукция бренда Concept (бренд входил в портфель Pacific Stereo). Шрам лично участвовал в создании стереоресивера Concept 16.5.
Когда бизнес только начал набирать обороты, Ричард Шрам рассчитывал на постоянное сотрудничество с серьезными сетевыми магазинами, которые смогли бы продвинуть Parasound. К сожалению, план не сработал — в 80-е многие крупные американские ритейлеры прекратили свою деятельность.
Таким образом Шрам и Parasound остались без партнеров-промоутеров. Компании пришлось пойти другим путем: независимость и торговля через небольшие розничные магазины.
OEM-производство
Высокая надежность первых продуктов Parasound заинтересовала уже развитые компании с большими клиентскими базами. В конце 1980-х к Шраму начали обращаться представители различных фирм с предложениями о выполнении индивидуальных заказов.
Так начался период OEM-производства. Среди заказчиков были такие компании, как Sonance, Memorex, Philips, UltraAnalog, Classe, Mitsubishi North America и др.
Джон Кёрл
В 1988 году Ричард Шрам познакомился с опытным и известным аудиоконструктором Джоном Кёрлом (John Curl). По воспоминаниям Шрама, Кёрл сам предложил помощь Parasound, от которой фирма не стала отказываться.
С тех пор Джон Кёрл стал одним из главных конструкторов компании. Он начал лично разрабатывать схемы флагманских моделей усилителей и консультировать других инженеров, занимавшихся продукцией начального уровня.
Кёрл, как и другие талантливые инженеры, придерживался собственных принципов при создании аппаратуры: качественные компоненты, балансная топология схем, частичный отказ от использования конденсаторов и индукторов.
90-е: сформированный модельный ряд и сотрудничество с киностудиями
К середине 90-х компания Parasound уже выстроила собственную линейку компонентов, в которую входили премиальные двухканальные усилители серии HCA. Каждый такой усилитель оснащался двумя мощными тороидальными трансформаторами (по одному на канал).
Также в модельном Parasound ряду тех лет присутствовала целая серия ЦАПов, в которых применялись особые блоки питания с несколькими независимыми трансформаторами.
Помимо прочего, компания наладила производство предусилителей-процессоров для домашних кинотеатров. Благодаря большому интересу Шрама и его команды к кинотеатральному оборудованию и объемному звуку, Parasound стала партнером и поставщиком для студий и режиссеров.
Флагманский AV-процессор PSP-1500 1996 года выпуска уже обладал специальным звуковым режимом THX Home Cinema (разработка Lucasfilm). Также модель предлагала обработку Dolby Pro Logic и Dolby Digital 5.1 (при использовании со специальным декодером, который продавался отдельно).
В конце десятилетия Parasound Products стала постоянным партнером Lucasfilm. Студия использовала оборудование Parasound при работе над первым, вторым и третьим эпизодами «Звездных войн». Позже началось сотрудничество с Pixar, Sony Pictures, Universal Pictures, Warner Brothers, а также независимым режиссерами.
2000-е: линейка Halo и новая команда
В 2001 году у Шрама и Кёрла появилась идея создать пару «бескомпромиссных» стереофонических или моноблочных усилителей, которые превзошли бы все предыдущие разработки.
Как рассказал Ричард Шрам в одном из интервью, он хотел отдохнуть от сложных многоканальных проектов и цифровых процессоров, поэтому модель Halo JC 1 (сертифицированный THX моноблок А/АВ-класса мощностью 400 Вт при 8 Ом) стала своего рода отдушиной для Шрама.
Над созданием JC 1 работал Джон Кёрл, а также его знакомый специалист по схемам Карл Томпсон (Carl Thompson). Позже в команду пришел Боб Крамп (Bob Crump). Если верить Шраму, Боб обладал уникальными способностями: он мог слышать не только, как звучат готовые схемы и отдельные элементы, но он также слышал, как «звучит» материал шасси и мог отличить на слух комплектующие в зависимости от их изготовителя.
Моноблок Halo JC 1 вышел на рынок в 2003 году. Позже появились предусилитель JC 2 и фонокорректор JC 3. В наши дни в премиальной линейке Halo предлагается более 10 моделей, среди которых представлены многоканальные усилители и усилители-ЦАПы.
В 2018 году Parasound выпустила стереоусилитель JC 5, созданный на базе JC 1.
Наши дни и актуальные линейки
Сегодня компания Parasound продолжается оставаться независимой фирмой. Все разработки и тесты новой аппаратуры проходят в США. Центральный офис Parasound находится в Сан-Франциско. Сборкой техники занимаются тайваньские заводы-партнеры (Ричард Шрам работает с тайванцами еще с начала 1980-х).
Джон Кёрл, по состоянию на 2020 год, занимает пост ведущего конструктора и консультанта. Кёрл курирует линейку Halo. Одной из последних его разработок стал обновленный моноблок JC 1+.
Помимо флагманской линейки Halo, компания предлагает еще три профильных линейки: ZoneMaster, Z Line и NewClassic.
Компоненты ZoneMaster изготавливаются специально для использования в инсталляциях. Усилители этой линейки базируются на традиционных фирменных технологиях, используемых в усилителях AB-класса, а также на современных модулях класса D. Модели ZoneMaster рекомендованы как для коммерческих, так и для домашних проектов.
Линейка «Z» посвящена компактным устройствам: фонокорректоры, универсальные стереоусилители, ЦАПы/усилители для наушников. Компания предлагает использовать продукты Z Line в качестве «настольной» техники. Несмотря на компактность устройств, Parasound обещает производительность уровня High End.
NewClassic — это современное представление классических разработок прошлых лет. В линейке предлагаются интегрированные усилители-ЦАПы, предусилители и оконечники. В моделях NewClassic основной упор сделан на соотношение цена/качество.
Источники
1. https://parasound.com/Parasound%20Roots.pdf