Pro-Ject Audio Systems (Проджект Аудио Системс) — австрийский производитель аудиофильского оборудования с обширным модельным рядом, включающим проигрыватели виниловых пластинок, фонокорректоры, CD-плееры, усилители и другие музыкальные устройства.
Компания Pro-Ject Audio была основана в 1991 году в городе Мистельбах (Австрия) аудиофилом-энтузиастом Хайнцем Лихтенеггером (Heinz Lichtenegger), который на сегодняшний день занимает пост генерального директора Pro-Ject.
Первые разработки и фабрика в Литовеле
Производство началось с необычного проекта: команда Лихтенеггера выпустила LP-проигрыватель, представлявший собой переработанную версию одной из устаревших моделей чехословацкой компании Tesla. Эта первая вертушка, получившая незамысловатое название «Project» (пер. с англ. — «проект») стала первым шагом Pro-Ject Audio в индустрию винила.
Спустя некоторое время, в начале 90-х, компания представила проигрыватель Pro-Ject 1, ставший уже собственной разработкой фирмы. Эта и последующие модели собирались с 1993 года в городе Литовель (Чехия) на заводе, который ранее производил проигрыватели Tesla (Technika Slaboprouda).
После падения железного занавеса фабрику, переживавшую не лучшие времена, хотели закрыть, однако Лихтенеггер убедил руководство предприятия начать сотрудничество. В результате завод в Литовеле занимается техникой Pro-Ject и по сей день.
Компания утверждает, что уже с выходом модели Pro-Ject 1 были заложены основные принципы, которыми инженеры Pro-Ject пользуются и сегодня: качественный звук, приемлемая цена, простота использования, надежная сборка.
В середине 90-х Pro-Ject Audio выпустили Pro-Ject 6 — свой первый проигрыватель виниловых пластинок, позиционировавшийся как устройство класса High End.
Проигрыватель Debut и линейка электроники Box-Design
В 1997 году уже набравший обороты бизнес Хайнца Лихтенеггера сосредоточился на линейке Hi-Fi-продукции для повседневной жизни (lifestyle-продукция). Первой и главной разработкой в этой линейке стал LP-проигрыватель Debut, который до сих пор присутствует в каталоге компании в разных модификациях.
Оригинальный Debut был оснащен диском из прессованной стали и основой из MDF. Тонарм был выполнен из алюминия, а в качестве звукоснимателя использовали картридж Ortofon OM5E с эллиптической иглой.
По данным Pro-Ject Audio, в мире продано более 600 000 экземпляров этого проигрывателя. Наибольшую распространенность получила третья модификация 2006 года выпуска — Debut III (внешний блок питания, ременный привод, отсутствие автоматики). Актуальные модификации Debut комплектуются тонармами из углеволокна.
В 1998 году Pro-Ject решили расширить производство, начав выпуск различной Hi-Fi-электроники под единой торговой маркой Box-Design. В наши дни линейка аудиокомпонентов Box с фирменным минималистичным дизайном выпускается под брендом Pro-Ject Audio Systems и входит в общий каталог компании. Фирма предлагает фонокорректоры, усилители, предусилители, CD-плееры и ЦАПы — от начального уровня до High End.
Новые заводы и появление цифровой линейки
В начале 2000-х быстроразвивающейся компании понадобились дополнительные производственные линии, и Pro-Ject Audio заключила партнерские соглашения еще с несколькими заводами в Чехии и Словакии.
Новая эпоха для Pro-Ject началась в 2007 году, когда фирма представила первые версии компактных цифровых устройств: предусилитель Pre Box, усилитель Amp Box и цифроаналоговый преобразователь DAC Box.
Также не заставила себя долго ждать специализированная док-станция для устройств Apple. Модель Dock Box, созданная специально для iPod и iPhone, позволяла заряжать гаджет, управлять им и выводить звук на усилитель или другой цифровой компонент.
Несмотря на продиктованную рынком необходимость заниматься аппаратурой digital-поколения, компания никогда не прекращала развивать свою основную нишу. Так, к 2015 году в каталоге Pro-Ject Audio предлагалось уже около десяти серий LP-проигрывателей, включая коллекцию моделей Artist, созданную совместно с известными музыкантами и лейблами.
Также среди предлагаемой Pro-Ject Audio продукции появилось множество аксессуаров: кабели, тонармы, инструменты для обслуживания проигрывателей и т.д. В начале 2016 года фирма начала продажи своей первой машины для мойки винила Vinyl Cleaner VC-S.
Наши дни
В 2017 году фирма открыла в 35 км от Вены новую большую штаб-квартиру с офисами, демо-комнатами, магазином и центром разработки. Общая площадь строений составила 12 200 кв.м.
В нынешнем состоянии компания является партнером нескольких десятков дистрибьюторов, продажами техники Pro-Ject занимаются более 5 000 дилеров. Продукция предприятия представлена более чем в 80 странах. Штат состоит из нескольких сотен работников, а производство проходит на четырех фабриках.
Бренд Pro-Ject формально принадлежит австрийскому обществу с ограниченной ответственностью Audio Tuning Vertriebs. Главным менеджером этой организации является Хайнц Лихтенеггер, который управляет всей деятельностью Pro-Ject Audio Systems напрямую. Говоря другими словами, марка Pro-Ject и весь бизнес с момента основания и до сегодняшнего дня остается под руководством одного и того же человека.
Компания Pro-Ject является обладателем престижных наград от EISA, Red Dot Design и других организаций.
Актуальный модельный ряд
В актуальном модельном ряду компании представлено 12 серий LP-проигрывателей от базовых моделей (Elemental, Primary, T Line) до дорогого хайэнда (S-Shape, Special).
Помимо классических проигрывателей, Pro-Ject Audio выпускает мини-системы (серия Juke Box), объединяющие LP-проигрыватель, интегрированный усилитель и Bluetooth-приемник в одном корпусе. Отдельные модели (например, Essential III HP и Essential III Phono) оборудуются встроенными фонокорректорами и усилителями для наушников (HP-версия). Существуют и оборудованные USB-выходами проигрыватели Pro-Ject.
При изготовлении проигрывателей винила компания использует шасси из натурального дерева и MDF, тонармы из карбона, акриловые и металлические диски, стальные подшипники, заказные блоки питания с трансформаторами высокой мощности, задемпфированные моторы (в премиальных моделях используется два двигателя), дисплеи для индикации скорости вращения, а также магнитные подвески опорных дисков. Некоторые модели комплектуются гибридными многослойными тонармами (алюминий, углеволокно), оборудованными противовесами с амортизацией TPE и интегрированными шеллами.
Также Pro-Ject Audio предлагает шесть серий аудиокомпонентов разного уровня. Флагманской серией является линейка RS: это поддержка Hi-Res, ламповые схемы, отобранные элементы, аудиофильские чипы, линейные блоки питания, металлические корпуса.
В каталоге фирмы имеются наушники и колонки с шелковыми твитерами и стекловолоконными вуферами. На сегодняшний день в портфолио производителя присутствуют две модели накладных наушников, семь акустических систем и сабвуфер.
Среди сопутствующей продукции предлагаются специализированные полки и держатели для компонентов Pro-Ject, а также клэмпы, маты, подставки и антивибрационные столы.
Отдельная периодически пополняемая линейка Anniversary состоит из продуктов, выпущенных в честь каких-либо юбилейных событий.
Модель проигрывателя пластинок 175 – The Vienna Philharmonic Recordplayer, собранная с использованием натуральных материалов для изготовления акустических музыкальных инструментов, была приурочена к 175-летию Венского филармонического оркестра.
Модель Ortofon Century сделали в честь столетия Ortofon — компании, с которой Pro-Ject поддерживает партнерские отношения на протяжении многих лет.
Все производимые Pro-Ject Audio Systems проигрыватели винила и музыкальные компоненты на сегодняшний день разрабатываются и изготавливаются только в Европе.
Источники
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Pro-Ject
3. https://www.henleyaudio.co.uk/brands/ProJect-Audio-Systems
4. https://www.project-audio.com/wp-content/uploads/2019/06/Image-Brochure-1.pdf