Тест предусилителя Quad QC 24 и моноблоков Quad II Forty: всё по-старому

В последние годы я замечаю тенденцию к очередному «перетряхиванию» истории аудиоиндустрии, интерес к винтажу, к легендарным компонентам, выпущенным несколько десятков лет тому назад. Зачастую людей привлекает их необычный вид, вера в особое звучание и относительно низкая цена. Однако есть и проблема: надежность винтажной техники — понятие условное. Поэтому компании, у которых эта самая история была, выпускают новые версии некогда известных аппаратов, и это как раз случай Quad QC 24 и Quad II Forty.

Выпущенная в далеком 1953 году (кстати, год коронации королевы Елизаветы), эта пара стала эталоном для многих аудиофилов тех лет. Она выпускалась вплоть до начала семидесятых. Полагаясь на личный опыт, могу отметить, что довольно часто мне приходилось наблюдать за дискуссиями относительно качества стереофонического тракта, последней точкой в которых выступал тезис одного из участников о том, что в его распоряжении имеется пара этих компонентов.

Согласитесь, сложно предположить, что дизайн современных вещей сохранит свою актуальность лет эдак через пятьдесят. А вот дизайн вещей, сделанных пятьдесят лет назад, сохраняет свою актуальность и сегодня. Человеку, незнакомому с продуктами Quad, дизайн компонентов может показаться странным, в некотором смысле даже парадоксальным, но в любом случае оригинальным и легко узнаваемым. Лично мне корпусы усилителей мощности напоминают вагончики детской железной дороги, а предварительный усилитель больше походит на пульт управления старым трамваем, нежели на устройство, выпущенное в начале XXI столетия.

Корпуса компонентов покрыты фирменной черной или золотистой эмалью, имитирующей винтажное покрытие, популярное в середине прошлого столетия. Аккуратные надписи нанесены методом шелкографии. И если не так давно журналисты одного из популярных аудиоизданий обращали внимание (модели Quad II Eighty) на некоторые дефекты лакокрасочного покрытия, то в наших экземплярах все было выполнено, как и подобает технике в данном ценовом сегменте, безукоризненно.

Как и прежде, корпусы Quad QC 24 и Quad II Forty изготовлены из толстых листов металла. Несмотря на то, что облик компонентов сохраняет общую стилистическую канву, характерную для оригиналов 64-летней давности, некоторые отличия он в себе все-таки несет. Так, например, фронтальная панель предварительного усилителя лишилась темброблока, а с корпуса усилителя мощности исчезла металлическая табличка с названием и серийным номером модели. Зато появилась специальная металлическая сетка, защищающая хрупкие стеклянные лампы. Мощные, прикручиваемые винтами ножки первоисточника, увы, заменили на самоклеящиеся резиновые полусферы.

Несмотря на более чем скромные размеры, Quad QC 24 — полноценный предварительный усилитель. На его передней панели расположен десятипозиционный регулятор громкости, обладающий приятным, мягким сопротивлением при повороте и совмещенный с ползунковым рычажком баланса, который находится чуть ниже.

Слева от него размещен ряд клавиш селектора входов с желтой светодиодной индикацией и исключительно приятным клацаньем при переключении, а справа — сетевой тумблер. Доступно подключение для следующих аналоговых источников: CD, Phono, Tuner, Tape 1, Tape 2, Aux 1 и Aux 2. Вход Phono работает только в режиме Aux, работа с цифровым сигналом не предусмотрена. При желании за дополнительную плату внутри корпуса можно установить фонокорректор, либо приобрести внешний, например, Quad Q24 P.

Если отсутствие цифровых разъемов и темброблока еще можно понять, то отсутствие пульта дистанционного управления — это уже даже не средневековье, а самое настоящее варварство, ведь заставлять людей подниматься из уютного кресла и делать какие-то телодвижения в тот момент, когда изнеженная душа жаждет новых впечатлений, как минимум жестоко. На задней панели предварительного усилителя расположены позолоченные RCA коннекторы, клемма заземления и трехконтактная розетка сетевого кабеля типа IEC с предохранителем.

При первом взгляде на Quad II Forty с непривычки довольно сложно догадаться, где у него какая сторона, поэтому, чтобы не ошибиться, лицевой стороной будем считать противоположную стороне с розеткой под силовой кабель. Только рубиновый свет ламп указывает на то, что аппарат работает, других органов управления или индикации состояния нет. На задней панели, помимо упомянутой розетки типа IEC под силовой кабель, расположены тумблер включения, позолоченный монофонический RCA коннектор и универсальные клеммы под акустический кабель (третий контакт — минус), позволяющие подключать колонки сопротивлением от 4 до 8 Ом.

Технические особенности

Предварительный усилитель, равно как усилитель мощности, практически полностью соответствуют оригиналам пятидесятых годов и лишь немного доработаны общепризнанным экспертом в области ламповой аудиотехники Тимом де Паравичини (Tim de Paravicini). Если открыть крышки обоих устройств, определить год выпуска сможет, наверное, только специалист.

К числу по-настоящему важных конструктивных изменений, затронувших Quad QC 24, можно отнести новую схему селектора входов, оказывающую значительно меньшее влияние на сигнал в сравнении с предшественником.

Quad II Forty — все тот же Quad II — классический, двухтактный, монофонический усилитель класса А, разработанный Питером Уолкером (Peter Walker) много десятилетий тому назад, только со значительно увеличившейся мощностью, способной обеспечить необходимый прилив сил большинству бытовых акустических систем. Он воспроизведен без каких-либо существенных конструктивных изменений, не считая обновленную конструкцию трансформаторов, другой тип изоляционных материалов и некоторые детали, которые (в силу естественной технологической эволюции) были заменены улучшенными аналогами. Под металлической защитной сеткой усилителя расположены по паре ламп KT88, 6SH7 и одна лампа 5U4G.

Важно отметить, что в предварительном усилителе, как и в усилителе мощности используются радиолампы с военными спецификациями, поэтому можно предположить, что беспокоиться об их состоянии если и придется, то очень не скоро. Так, например, срок службы двойного триода 6111WA, установленного в предварительный усилитель Quad QC 24, составляет от шестидесяти до ста тысяч часов. В любом случае, с помощью подстроечных резисторов можно время от времени осуществлять тонкую подстройку параметров работы радиоламп для обеспечения еще большей надежности всей системы.

Интересно, что изменения коснулись не только дизайна и конструкции, но и страны производителя: теперь эти усилители собирают в Китае. Впрочем, надевать пробковый шлем перед прослушиванием совсем не обязательно, поскольку и Quad II Forty, и Quad QC 24 ведут себя более чем стабильно, а качество их изготовления ни в чем не уступает европейскому.

Для прослушивания были использованы следующие компоненты и элементы тракта: универсальный проигрыватель Cambridge Audio Azur 651BD, недорогие акустические системы Wharfedale Diamond 11.2, аналоговые межблочные и акустические кабели от компании Atlas Cables серии Equator и штатные сетевые кабели. В качестве тестового музыкального материала был использован диск «Мистическое сновидение» (The mystic's dream) в исполнении Лорины Маккеннитт (Loreena McKennitt), а также традиционной подборки рока и современной музыки от EISA.

Звук

Ну что же, после пятнадцатиминутного прогрева настало время послушать Quad QC 24 и Quad II Forty. Из инструкции по эксплуатации предварительного усилителя понятно, что его нежелательно подключать к усилителям мощности с входным сопротивлением ниже 50 кОм. В нашем случае это условие полностью соблюдено, поскольку даже инструкция у обоих участников прослушивания общая.

В одном из предыдущих обзоров, посвященных акустике Wharfedale Diamond 11.2, мы уже имели возможность прослушать Quad QC 24 и Quad II Forty, поэтому, чтобы не повторяться, остановлюсь лишь на наиболее характерных особенностях звучания этого тракта.

Удивительно, что ламповые усилители, да еще с таким количеством ламп обладают столь нейтральным тональным балансом, позволяющим им воспроизводить любую музыку, ничего не добавляя от себя. Да, Quad QC 24 и Quad II Forty звучат не так тепло, как их предшественники, зато в точности и информативности им не откажешь.

Обращает на себя внимание полнокровное, красивое, богато текстурированное звучание с безупречной стереопанорамой. Бас точен, мясист и артикулирован, без малейшего намека на бубнение, столь характерное для многих моделей ламповых усилителей. Звучание живых музыкальных инструментов и вокала воспроизводятся предельно натурально, без намека на сухость и недосказанность, с восхитительной плотностью тембра. Электронная музыка прозвучала убедительно, но слушать ее на технике столь высокого класса после акустических записей лично мне было уже не так интересно.

Заканчивая прослушивание, я подумал о том, что все разговоры о ламповых усилителях в чем-то похожи между собой. Обычно об их звучании говорят как о сыре, в котором изначальный сливочный аромат молока может трансформироваться до самых неожиданных запахов. Что сказать? Гурманы найдутся всегда, однако в нашем случае музыкальное молоко без проблем сохранило свою свежесть и аромат даже на самых жарких композициях.

Прослушивание ламповой техники Quad — это всегда прикосновение к истории и творчеству великих музыкантов, многие из которых остановили свой выбор на технике этого старейшего британского производителя, в равной степени высоко ценя ее музыкальные качества и исключительную надежность. Не случайно сотни компонентов Quad, выпущенные более полувека тому назад, до сих пор в строю и радуют уши своих владельцев точным звуковоспроизведением.