Тест фонокорректора Fezz Audio Gratia Prestige EVO MKII: лампа как ответ на все вопросы

Фонокорректор — удивительная штука, потому что в нашей сфере никогда не считалось хорошим тоном как-то изменять исходный сигнал. Ведь не для того мы проводим десятки часов в комнатах для прослушивания, чтобы потом дома вывернуть фазы наизнанку и забыть вообще цель всего этого дела: добиться максимально приближенного к личному референсу саунда, не прибегая к еретическим ритуалам.

Но что делает фонокорректор? Он корректирует. Нагло, никого не спрашивая, а наоборот — провозглашая, что вот сейчас я буду корректировать звук по вот такому-то стандарту. И мы смирились с этим, потому что другого выбора нет: чтобы уйти с головой в мир винилового звука, его сначала нужно как следует откорректировать, привести к когда-то стандартизированным значениям, чтобы он обрел приемлемый для прослушивания вид.

И все бы ничего, но каждый фонокорректор с ровной стандартизированной АЧХ имеет разный звук. Поэтому давайте своими силами разбираться, что умеет новый фонокорректор Fezz Audio Gratia Prestige EVO MKII и за каким поворотом ровной АЧХ скрывается его ламповая натура.

EVO и лампы

Когда в 2023 году Fezz Audio устроили массовое паломничество своих компонентов в новый EVO-дизайн, никто не мог предположить, что в будущем это даст им не только премию Red Dot, но и повод для еще одного стильного приема. Некоторые фонокорректоры и ЦАПы их производства предполагали, что в конструкции будет лампа, но превращать небольшой компонент в подобие мини-интегральника с двумя лампами — так себе идея.

Выход из этого затруднения случился феерический: лампа осталась, но теперь она не стоит, а лежит, и видно ее прямо через окошко на верхней панели вместе с отражениями от защитного теплового экрана. Замена/смена ламп? Просто слегка надавите на окошко и сдвиньте его в сторону — идея действительно гениальная, хоть и не дает возможности смотреть на светящиеся лампы с точки прослушивания. Но эстетика звука встала здесь выше эстетики визуальной, и правильно сделала.

В остальном профиль нового фонокорректора плотно перекликается с другими компонентами Fezz Audio: покатые вертикальные грани, острые горизонтальные и уйма вариантов расцветки — в данном случае их восемь. А отличия от других, и от предшественника в том числе, обусловлены задачами и классовым превосходством.

Например, на лицевой панели Gratia Prestige EVO MKII расположены два смещенных влево регулятора. Один настраивает входную емкость для ММ-головок, второй позволяет устанавливать входной импеданс для MC-картриджей. Выбранная настройка подсвечивается крохотным белым диодом. На нижнем торце лицевой панели расположен тумблер питания.

Через разъемы RCA на задней панели можно раздельно подключить ММ и МС картриджи, выход реализован на паре RCA. Возможно, в третьем поколении мы увидим развитие до балансной коммутации. Но пока тенденции у Fezz Audio такие, что упор на XLR не делается даже в топовых интегральниках.

Вместо этого несколько механических кнопок позволяют еще глубже проникнуть в настройки Gratia Prestige EVO MKII: можно разорвать земляную петлю, перевести фонокорректор в моно-режим, добавить 6 дБ усиления на выход, активировать фильтр инфранизких частот и переключать вход между ММ и МС. И пусть вас не пугает такое полностью ручное управление — все равно скоро идти к стойке, чтобы перевернуть пластинку.

Корректирующие комплектующие

Ни для кого не секрет, как построены и на чем основаны компоненты Fezz Audio — мы много раз рассказывали о том, как бренд вырос из компании с говорящим названием Toroidy. Но в случае с фонокорректорами просматривается особенная вариативность подхода к видению пути сигнала.

Начинается все с нового, всячески улучшенного по сравнению с прошлой версией тороидального трансформатора. Со слов производителя, новый трансформатор стал залогом более продвинутого аудиофильского звучания в плане динамики, улучшения низких частот и более высокого разрешения. Красивые лампы за окошком — это пара двойных триодов ECC82/12AU7.

Для дополнительного усиления в МС-режиме используется операционный усилитель Burson Supreme Sound (V5i) — пожалуй, один из самых удачных вариантов на пути к оформлению красиво ровной АЧХ. Так что в общих чертах этот фонопредусилитель можно назвать гибридным, потому что в его основе лежат два типа усиления, хоть и используются они не повсеместно.

В остальном же компоновка внутри корпуса остается довольно свободной, чтобы избежать взаимного влияния нечувствительных цепей на чувствительные. В схеме нет шлейфов — используются только полноценные кабели и отборные высококачественные комплектующие, в уязвимых для вибраций местах положены антивибрационные коврики, и даже ножки сделаны так, чтобы противостоять нервной дрожи перед прослушиванием.

Все разъемы позолоченные и не содержат в составе магнитных металлов: фонокорректор — это техника, которая деликатно работает с малыми токами. И чем дороже устройство, тем деликатнее предстоит работа и тем больше нюансов конструкции учитывается инженерами для обеспечения такой как надо коррекции.

Лампа на грани чувств

Система для тестирования Fezz Audio Gratia Prestige EVO MKII собралась достойная: напольники Pylon Audio Jasper 25 MKII, усиление — ламповый монстр Fezz Audio Olympia Dual Mono Amplifier, о котором мы недавно рассказали и в рамках его работы с цифровым трактом. Проигрыватель винила — почтенный Micro Seiki BL-91L с тонармом SAEC SE-308 и головкой звукоснимателя ZYX Ultimate 100, ну и вдоволь винила на самый разный вкус.

Стартуем с альбома «Moon Safari» от Air. Первое определение, которое всплывает в уме от этого звучания — интеллигентность. В этом ламповом звуке есть сдержанность, с которой достопочтенный сэр открывает дверь своего Aston Martin: отыграть такое на камеру можно, но иметь в крови и демонстрировать, не акцентируя — задача очень непростая, тем более в технике с корнями, далекими от промозглой Британии.

Альбом не старается звучать как новая фонограмма, не искрит верхами, но на редкость уравновешен, учитывая, что в тракте есть добрый десяток ламп. Поиски лампового флера, если ими увлечься, долгими не будут: реализован он согласно фирменным канонам, когда дополнительные гармоники уверенно, но дозированно, на грани чувств касаются средних и высоких частот, а бас не теряет плотности, будто остается в своей сути транзисторным.

В таком исполнении Air получили свою порцию воздуха, растертого крупной наждачкой звукорежиссера по сцене. Звук имеет непрерывность, он исходно шероховатый, перетекает в разные состояния и темпы — и ты понимаешь, что ни на одном этапе не теряешь связи с происходящим и уверенности в том, что АЧХ хоть и красивая, но все-таки ровная.

У Sting в «Rushing Water» на первом плане ритмика — Gratia Prestige EVO MKII держит ее образцово, даже завидно. Баланс диапазонов и аккуратность при формировании обертонов снова не дают выделить какие-то акценты. Можно обратить внимание на цельное, но пространственное построение сцены и магический, оживший здесь и сейчас вокал.

Если вернуться к основам, то в этой системе работает та же ламповая теория, которая позволяет схемотехнике со светящимися стеклянными колбами делать фон для музыки плотным, почти осязаемым. Когда стереосистема звучит от цифрового источника, этот эффект может компенсировать отсутствие души в стриминге. Но если источник — винил, который сам в своей сути содержит практически такую же плотную основу, есть некоторые риски преувеличения фоновой плотности, когда слушатель получает переизбыток обертональной нагрузки и общую «тяжесть» фонограммы. В погоне за естественностью легко выиграть, но бывает сложно остановиться и понять, что ты уже на финише.

С Gratia Prestige EVO MKII можно не опасаться получить масло масляное: есть ощущение, будто усилие лампы на каждый обертон продолжает дозироваться интеллигентностью из первого прослушивания. Баланс соблюден образцово, на том уровне, когда высокий класс звука определяется самолично даже не самым опытным пользователем, без опции звонка знакомому инженеру.

В «Safe And Sound» от Justice общая атмосфера сохраняет легкость и праздные мотивы. В синтезаторах нет тяжести или неповоротливости, даже наоборот — они формируют свой силуэт в третье измерение, выдаваясь вперед на фоне хора. Интересны и эффекты на ВЧ: они безупречно свежие и чистые, несмотря на явно посредственные исходники. Это тот случай, когда техническое качество сэмпла сталкивается с идеей, заложенной в него, и все это будет воспринято на вкус и по настроению слушателя — глубина проработки фонограммы позволяет выделять даже такие мелочи.

Очевидны приемы звукорежиссера, но практически — это ненавязчивое, просторное звуковое поле, в котором среди ламповой сатурации по-настоящему происходит аналоговая музыка. И сорвет куш тот инженер, который по образу и подобию этого фонокорректора построит цифрокорректор с таким же влиянием на звук. Но пока что - ни-ни, цифра должна быть цифрой, а винил мы уже знаем, как корректировать.

Итоги

Удивляет баланс, которого добиваются польские инженеры в своих замыслах. Это действительно тонкая работа — приспособить ламповый фонокорректор для работы в системе, где потенциально либо уже есть с десяток ламп, либо нет ни одной.

В первом случае Fezz Audio Gratia Prestige EVO MKII степенно руководит происходящим: не нагнетает, не «пережаривает» звук, а позволяет ему оставаться легким и свободным от ограничений ровной АЧХ. С другой стороны, если Gratia Prestige EVO MKII окажется в системе единственным ламповым компонентом, музыка откроется с новой эмоционально насыщенной стороны, где, казалось бы, и без этого винил уже преуспевал.

Глубина, на которую его лампы касаются звука — она чувствуется невооруженным ухом, и понять, сколько безумно впечатляющей грации в нем, не составит труда. Но в то же время это касание легкое, понятное, уместное и вряд ли подлежит какой-то стандартизации, несмотря на все старания RIAA забрать эти лавры себе. В общем, лампа опять все задачи решила. Но с каждым новым поколением фонокорректоров Fezz ответ становится все более изящным.