Тест усилителя Quad Platina Integrated и стримера Quad Platina Stream: баланс между правильностью и живостью

Прошлой осенью на московской выставке показали новую линейку устройств от Quad под названием Platina. Интегральник и стример трудились в системе с родными электростатами и звучали весьма убедительно. Сейчас же нам выдался шанс послушать их подольше и в более спокойной обстановке.

Компания Quad выпускает как транзисторные, так и ламповые усилители. Позиционировать эту новую линейку не совсем просто — похоже, что она младше, чем давно присутствующая на рынке Artera, как минимум по причине того, что Artera существует в виде предусилителя и моноблоков в старшей реализации, а Platina — это только один интегрированный транзисторник. Но правильнее будет сказать, что Platina живет где-то параллельно, занимая свою собственную нишу.

Что можно сказать об этой новой линейке? Сейчас в ней три устройства — интегрированный усилитель Platina Integrated с ЦАПом на борту, стример Platina Stream, который самостоятельно может работать еще и как предусилитель, и транспорт для воспроизведения компакт-дисков Platina CDT. Я буду изучать пару из стримера и усилителя.

Кстати, про дисковый транспорт. У него есть одна необычная (хотя уже встречавшаяся у продукции компаний, входящих в International Audio Group) особенность — или это у нашего стримера есть особенность, это уже кому как видится. Если вы собираете в систему все три устройства линейки, то дисковый транспорт подключается к ЦАПу усилителя, а «воткнуть» транспорт в стример просто некуда — нет там нужных входов.

А ЦАП усилителя все же несколько попроще, чем все то, что несет на борту стример. Так что этот момент можно считать несколько спорным. Видимо производитель считает, что тех, кому нужен дисковый транспорт, уже не так много, но если он нужен, то он все же есть — вот в такой реализации.

Но оставим в покое транспорт — сегодня мы его не тестируем — и сосредоточимся на паре из стримера и усилителя. 

Усилитель — классический транзисторный аппарат в классе АВ мощностью по 200 Вт на канал на 8 Ом. Тяжелый аппарат с мощным тороидальным трансформатором в блоке питания и солидным запасом по емкости конденсаторов. Из дополнений — встроенный ЦАП на чипе ESS Sabre ES9038PRO (и тут радует количество входов: есть по паре оптики и коаксиала, USB-C и, что отдельно приятно — HDMI ARC) и ММ/МС фонокорректор, который, как заявлено, собран не на ОУ, а на дискретных элементах. Кстати, хоть корректор я и не изучал, но возможности некоторых, пусть базовых настроек — это точно лучше, чем просто кнопка-переключатель ММ/МС.

У аппарата есть как аналоговые входы, так и выходы, при этом есть по одной балансной паре.

Внешне Quad Platina Integrated выглядит вполне традиционно. Из недавно распространившихся новшеств можно отметить достаточно информативный цветной дисплей. Изучать способности усилителя будем в первую очередь по тому, как он заработает в паре со сложной нагрузкой — родными электростатами Quad ESL 2812X. Это если не экстремальные условия, то точно не самые простые. Посмотрим, что будет с контролем акустики и прочими свойствами.

Стример Quad Platina Stream — достаточно лаконичный стример, как я уже упоминал, лишенный всяческих цифровых входов кроме сетевого интерфейса (проводного и беспроводного) и USB-разъема для подключения внешних носителей. ЦАП построен на чипе ESS Sabre ES9038PRO, а сам аппарат уже заявлен как Roon Ready. В остальном, надо понимать, что хоть ЦАПы стримера и усилителя построены на одном чипе, разница в пользу ЦАПа Quad Platina Stream очевидна - это и питание, и тактовый генератор и конечно существенно более продвинутые обвязка и аналоговые каскады.

Я выше говорил, что у стримера ЦАП получше, чем у усилителя, хотя построены они на базе одного и того же чипа. В обоих устройствах ЦАПы дополнены двойными тактовыми генераторами с подстройкой под температуру, но разница в том, что в стримере еще и питание организовано иначе, чтобы минимизировать джиттер.

Также стоит отметить, что на борту у стримера, как и у усилителя, есть и балансные, и небалансные выходы, так что в процессе тестирования его подключили именно по балансу, раз уж возможность есть. 

Внешне стример очень похож на усилитель — такой же корпус, дисплей, аналогичное расположение кнопок, регулятор громкости выглядит идентично. В выключенном состоянии можно подумать, что это два одинаковых аппарата. Но дизайн хорош: выглядит сбалансированно, нет ощущения чужеродных элементов. Внутри — линейное питание и вся схема, аккуратно собранная на нескольких платах. Корпус вовсе не пустой — наполнен он прилично.

Следующий момент — управляющее приложение для стримера. Оно очень простое внешне, но не очень наглядное и не позволяющее достаточно глубоко закопаться в настройки. Правда, за счет простоты быстро к нему привыкаешь.

Настройки фильтров или того же апсемплинга в приложении отсутствуют — это все делается на самом аппарате. Регулировка громкости доступна для самого стримера, у которого есть предусилитель, но управлять громкостью усилителя Platina Integrated приложение не может: здесь придется использовать обычный «аналоговый» пульт. То же касается и переключения входов усилителя.

То есть в сущности приложение работает только со стримером и музыкальной библиотекой. И если библиотека обширная, будь то избранное в стриминговых сервисах, подключенный диск или сетевое хранилище, то, как мне кажется, пользоваться будет не очень удобно. Я не понимаю, почему International Audio Group не внедряет некое единое приложение для всех своих брендов, тем более, что примеры более удобных приложений у куда более доступных аппаратов в их каталоге имеются. Конечно, пользоваться можно, но с тем же Roon жизнь будет намного удобнее.

Первым поставил альбом The Oscar Peterson Trio «We Get Requests». В меру мягкое звучание, мониторное, деликатное. Детальность весьма высокая, слышно немало нюансов записи. С родными тугими электростатами усилитель справляется неплохо, приятно слушать даже на небольшой громкости, когда звук аккуратно заполняет пространство. Есть неплохая вовлеченность, при этом звучание подчеркнуто аккуратное, ближе к нейтральному по основным характеристикам, но слушать приятно, комфортно и интересно.

И при низком уровне громкости есть приличное ощущение баса — не доминирующего, но весьма точно и аккуратно вписанного в общую картину. Он вполне отчетлив и фактурен, нет чувства, что он упрощается. Естественная, достаточно открытая, совсем не зажатая середина и аккуратные, но тоже отчетливые верха. В звуке все на своих местах: он вполне выразителен, информативен и естественно эмоционален. 

Раскладка по сцене неплоха: есть ширина, есть глубина, и даже при не самой идеальной расстановке акустики какого-то дискомфорта от сцены я не испытал — отдельные инструменты и разделены, и соразмерны, и имеют объем, и находятся там, где нужно. Понравилось, что ничего не выпирает, звук ощущается как-то подчеркнуто правильно и естественно. 

После послушал недавно вышедший сборник Chet Baker Performs & Sings Swimming By Moonlight. Звучит очень неплохо с точки зрения тембров; инструменты естественные, может, не сверхдетальные, но слышно многое, и звук правдоподобно-натуральный, с несколько мониторным в своей сущности почерком, но при этом не ощущающийся холодным или отстраненным. В звуке есть жизнь, есть эмоции, есть немного ненавязчивой теплоты и смягченности, но не столько, чтобы что-то маскировать, закрашивать или упрощать.

Хорошо читаются все инструментальные партии, на динамичных фрагментах звук не теряется: когда нужно, в нем есть и силовой настрой, но есть и умение играть в том числе нежно, деликатно и аккуратно. Отменная подача вокала, который получается естественным и очень соразмерными с инструментами. Еще понравилась ненавязчивая, но явная вовлеченность — не очень хочется что-то описывать, вникать в детали, просто хочется спокойно слушать, без утомления, без затягивания в звук, но с интересом. 

Объем зала и сцена для живых записей получаются реалистичными: есть ощущение и темноты в зале, и глубины пространства. 

Следующий альбом — Johnny Jewel «The Other Side Of Midnight». Здесь очевидно заметно, как прекрасно тракт рисует темную атмосферу звука. Вообще так уж получается, что светлый звук встречается реже, чем темный, и в нашем случае как раз ощущение темноты очень хорошо прорабатывается. Это сложно описать словами, но интуитивно очень явно чувствуется.

Атмосфера, тягучесть, погружение в медленную меланхоличную музыку — все это нашему подопытному тракту удается отменно передать. При этом есть и хорошая детальность, и динамика. Звуки не вязнут друг в друге, есть разделение, что хорошо сочетается с общей слитностью и музыкальностью. 

Еще запись, снова смена жанра. Porcupine Tree — «Deadwing». Звук и здесь кажется немного темным, но и к музыке это хорошо подходит. Очень неплохая динамика, отлично отыгрываются и звук барабанной установки, и гитарные рифы, и вокал. Подача быстрая, резкая, но при этом звук не ощущается крикливым, хотя верхов на этой записи немало.

Погружение в музыкальную атмосферу на своем уже «знакомом» месте — слушать интересно, при этом звук остается ненавязчивым и неутомительным, хотя эмоционально он вполне плотный и насыщенный. Никакой холодности или отстраненности даже близко не ощущается — соблюдается тонкий баланс между точностью и живостью.

Потом послушал Лейпцигские кантаты Иоганна Людвига Баха. Хорошее, естественное звучание оркестра, считываются все инструменты, артикулированный вокал естественно встраивается в общую картинку. Детальность не запредельная, но ее хватает.

Тембральная естественность и натуральность звука располагают к прослушиванию, ощущение естественных эмоций очень идет на пользу всей картине. Как так получается, что на самых разных записях есть одно и то же впечатление естественности и натуральности, сказать сложно, но именно так я бы все это и описал. Просто приятно слушать. 

И последняя запись в этот раз — Первая Симфония Густава Малера. В начале произведения отлично отрабатываются тихие звуки и послезвучия: слышно тихое вступление, которое будто играет издалека, но при этом все нюансы считываются естественно и достоверно, тембрально инструменты узнаваемы и естественны.

Детальность и здесь не запредельная, но ее реально хватает, что удивительно даже для систем существенно выше уровнем. Тут же какой-то баланс между мониторностью, умением очень равномерно совместить характеристики и общим результатом, который снова воспринимается как цельный и естественный. И снова просто интересно слушать, не особо отвлекаясь на что-то еще.

Выводы

Весьма способная пара аппаратов, которая, пожалуй, показала себя лучше, чем я ожидал. Усилитель очень неплохо справился со сложной нагрузкой. Да, регулятор громкости был выкручен немного больше среднего, хотя «дискотечную» громкость я не делал, но в остальном — уверенный, достойный результат.

Цифровой источник показался с одной стороны универсальным и всеядным, с другой — не обладающим какой-то явной окраской или вычурностью звучания. В паре устройств характеры сосуществовали гармонично, без чувства несостыкованности или несхожести. Пожалуй, кроме родного приложения ничего не вызвало недоумения или отрицательных эмоций. Ровный, даже несколько мониторный характер, одновременно позволяющий слушать с вовлечением — и вовсе достаточно редкое качество. И, как я думаю, по сравнению с другими аппаратами Quad именно достаточно ровной подачей, идущей не в ущерб эмоциям, эта серия и отличается.

Музыкальный материал

Chet Baker – Chet Baker Performs & Sings Swimming By Moonlight / Slow Down Sounds / Stereo 16/48

Johann Ludwig Bach: The Leipzig Cantatas - Capella Sollertia / Ricercar / Stereo 24/96

Johnny Jewel – The Other Side Of Midnight / Italians Do It Better / Stereo 24/44

Mahler - Symphony No. 1 - Chicago Symphony Orchestra, Sir Georg Solti / Decca / Stereo 16/44

Porcupine Tree – Deadwing / Lava / Stereo 16/44

The Oscar Peterson Trio – We Get Requests / Verve Records / Stereo 24/96