1. HDMI входов на компьютерах я лично никогда не видел, только выход.
Вот такая штука есть для компьютера, HDMI IN, HDMI OUT (звуковая карта Asus). Но ее не прицепишь к Mac mini, а собирать второй обычный ПК не хочется и есть к ней вопросы по эксплуатации (вроде бы все складывается, из того, что мне нужно - но до конца не уверен, нужно экспериментировать).
2. Вход Audio In / Toslink In - да, он есть в маке, но как именно его настраивать для дальнейшего использования со сторонним софтом - большой вопрос, я не подскажу совершенно точно.
Вот тут как раз проблем быть не должно, но пожалуй на форуме Dirac задам вопрос по этому поводу, лишним не будет.
3. USB In / Firewire - тут все просто - как правило к ним цепляется внешняя звуковая карта/интерфейс, для которой как правило есть уже и драйвера
Сейчас я как раз пользуюсь внешней звуковой картой-ЦАПом, имеющей оптику на входе и выходе, а к компьютеру цепляющейся по USB.
А вообще, конечно, для данной конкретной задачи, я бы посоветовал не мучиться и взять miniDSP сразу бандл с микрофоном и лицензией Дираковской. 2х2 стоит ~ меньше тыщи долларов, насколько я помню + работает без танцев и плясок с бубном.
По цене расклад - 774$ стоит MiniDSP с доставкой и стерео лицензией без микрофона (микрофон я уже приобрел, гоняю с ПК триалки пока не определился с физическим носителем :-) Сама по себе стерео лицензия стоит 389 EUR, многоканальная стоит 650 EUR (но она как бы двойная, возможно две установки). Mac mini стоит 35 тыс. руб. в "официальных" сетях. Итого решение на MiniDSP обойдется в 774$, это 774*60=46.440 руб., а решение на Mac mini выходит в 35000+389*67=61.063. руб. Разница конечно не в пользу второго варианта, однако всего за 15 тыс. руб. это и DSP (причем с более высокими характеристиками по обработке, чем MiniDSP - выше частота дискретизации и возможность работать с 44,1 без конвертации), и онлайн-кинотеатр iTunes, и источник Hi-Res аудио файлов, и просто Макинтош в конце концов. Кроме того смотрю я на внутренности и честно говоря не вижу преимуществ за первый вариант:
Ладно бы здесь какой-то аудиофилией пахло и была бы какая-то грамотная реализация питания или экранирования, но это самые обычные радиодетали, причем занимают они от силы треть корпуса. Преимущества здесь на мой взгляд:
1. В простоте (почти из коробки решение, только настроить нужно с компьютером).
2. Корпусе (хорошо сделан, выглядит нормально).
3. Простоте переключения пресетов Dirac (в Mac mini пресеты тоже есть, но потребуется разбирательство в том, как настроить пульт ДУ для переключения).
Еще раз преимущества в Mac mini в качестве DSP (пишу для себя):
1. Работа с кратностью 44,1 без конвертации (против работы только в 48).
2. Внутренние операции на частоте 192 (против 96).
3. Возможность использования для онлайн-сервисов.
4. Возможность использования в качестве источника Hi-Res аудио файлов.
5. Возможность работы с специализированным ПО под Apple (не профильное преимущество).
Недостатки в Mac mini в качестве DSP:
1. Стоимость выше на 15 тыс. руб. если рассматривать только обработку звука.
2. Возможный шум при работе может потребовать доработки системы охлаждения (по поводу энергозатрат не сильно беспокоюсь, на нем же есть кнопка ВЫКЛ, а Dirac по умолчанию в автозагрузку падает и включается при включении Mac mini).
3. Возможные проблемы с пультом ДУ для управления (нет опыта настройки в OS X).
Итого за MiniDSP в основном преимущества в удобстве (1 и 3), за Mac mini в функционале (1 и 2 непосредственно влияет на качество, 3 и 4 расширяет функционал до смежного аудио устройства, 5 в принципе). Против Mac mini стоимость (1), функционал (2 пункт все-таки может повлиять на качество, я люблю слушать музыку в тишине, но это решаемый вопрос), удобство (каждый день переключать пресеты нужды нет, но со временем может надоесть ручное переключение, если с пультом ДУ не выйдет). На мой взгляд аргументов больше в пользу Mac mini, по крайней мере получаемую ценность я считаю стоящей разницы в 15 тыс. руб. стоимости.
Да и все таки как ни крутите, по оптике пришло по оптике ушло - это конечно все классно и типа в цифре, только вот все забывают что всё это без коррекции ошибок, черт его знает как там с ЭМ помехами в столь малом корпусе, особенно если еще и не SSD а обычный HDD.
Отдать с Mac mini дальше можно уже по USB, кстати (только ЦАП должен быть такой, который распознается как аудио устройство). Основная проблема именно в том, как это впихнуть, а за ошибки на выдаче сигнала должен переживать производитель проигрывателя. Ни Mac mini, ни MiniDSP повлиять на это точно никак не могут.