Тест цифрового плеера Aurender A1000: и больше ничего не нужно

Концепции корейской компании Aurender в самом начале были здравые, местами горделивые, с нескрываемой пропагандой своей экосистемы и собственных ценностей в звуке. Впрочем, все это было подано так, что сомнения в праведности этого цифрового стартапа если и возникали, то только у закоренелых апологетов шуршания лент да царапания пластика иглами. Но и то — первое же прослушивание расставляло все по местам.

Единственное, что на пути к этим местам могло допустить легкую напряженность между путешественником и продавцом — это цена. Прыжок сразу в премиальный сегмент, но при этом искусная реализация цифровых транспортов и серверов: и хочется, но нули даже на акционном ценнике колются. А что уж говорить про полноценный плеер: чем меньше забот предстоит в будущем, тем больше нужно заплатить прямо сейчас.

Но универсализация грядет, поджимает со всех сторон и добирается даже туда, где раньше чтили заветные, основополагающие для высокой индустрии принципы. «Одна функция — один компонент» безудержно устаревает, по крайней мере, на словах и до тех пор, пока нам на обзор не попадется такое устройство. В этот же раз манящий коктейль функций надежно упакован в корпус революционного для бренда устройства — со всех сторон цифрового Aurender A1000.

Революционность заключается в том, что Aurender перешли на новую платформу: вместо прежнего Intel Low Power Quad Core сердцем системы стал процессор ARM. А это позволило и стоимость умпеньшить, и энергопотребление улучшить, и добавить еще один чип AKM, чтобы получить двойное моно, и внести еще множество осовременивающих и расширяющих функциональность изменений.

Мнимая усталость

Это мы насмотрелись, потому что видели каждый из них, начиная с самых первых аппаратов бренда. И теперь кажется, что пора бы уже и что-то поменять. Например, круглые углы сделать острыми, или острые закруглить. Но если отстраниться от насмотренности, то и этот, и все другие Aurender-ы выглядят круто. Дизайнерская работа была проделана однажды и не теряет актуальности уже много лет: лаконичные линии, алюминий здесь, алюминий там, а стыков все еще не найти, как ни старайся. Монолитный брусок чистого аудиофильского удовольствия, который хорош даже без включения в розетку и точно не потребует дополнительного одобрения от искушенных современными тенденциями домочадцев.

По большому счету, описывая внешний вид одного Aurender, ты описываешь их все, за исключением нюансов. Лицевая панель — это в первую очередь цветной и по каким-то причинам до сих пор не сенсорный дисплей, который в случае А1000 растянулся почти на 7 дюймов. Слева от него — фирменная кнопка питания с подсветкой, окошко ИК-приемника и кнопки выбора входа и выхода. Справа — регулятор громкости, кнопки управления воспроизведением и вызова экранного меню.

Неизменны и глубокие гравировки названия бренда в алюминиевых панелях, сверху и спереди. Боковые грани всегда работают как радиаторы, а нижняя — с четырьмя пробковыми ножками, чтобы негативные вибрации даже смотреть не смели в сторону A1000. Все это довольно привычно в рамках бренда, но оттого вообще не скучно.

Тыльная панель выглядит удивительно. Во-первых, Aurender A1000 теперь самый недорогой плеер-стример-сервер-ЦАП полного цикла. Этот девайс годится на все, о чем вы часто думали, и почти на все, о чем вы мечтали, потому что прогревать кабели за час он пока что не умеет. Зато умеет принимать цифровой сигнал всеми доступными в нашем слое реальности способами: коаксиал, оптика, HDMI, USB-B, USB-A, LAN-порт, слот для HDD/SSD до 8 Тб и теперь — внимание — модуль Bluetooth!

Многие сейчас отчаянно хлопнули рукой по столу, другие с нежностью посмотрели на стойку со своим Aurender-ом, в котором нет и уже никогда не будет ничего подобного. Но корейские инженеры невозмутимо смотрят на поколение TWS и быстрого контента, а те радостно потирают ладони: наконец-то отечественный стриминг будет при делах. Но еще есть, в чем развиваться, потому что модуля Wi-Fi по-прежнему не имеет ни один девайс компании.

Логически завершает композицию пара аналоговых выходов RCA, триггер 2,5 мм для интеграции в системы управления и клемма заземления. Так получается, что это одновременно и самый дешевый, и самый функциональный, и просто самый-самый хороший Aurender с названием почти как у плохого терминатора.

Реальные жертвы

Клемма заземления нужна и для того, чтобы вовремя спуститься с небес на землю и поразмыслить: а чем, собственно, мы жертвуем, получая небывалое раньше количество вкусностей по цене самого дешевого сетевого транспорта Aurender? На удивление, при детальном разборе выходит, что не так уж и много у нас отобрали. А то, чего мы не досчитались — так это или не видно, потому что оно было внутри, или вообще не всегда нужно.

Операционная система своя: под нее есть свой SSD на 32 ГБ, еще один диск на 120 Гб используется для функции предварительного кеширования контента, без которой Aurender не Aurender. Опирается все это на 4 Гб оперативки и шустрый четырехъядерный процессор ARM Cortex-A55 с тактовой частотой 2,0 ГГц.

После схемы управления есть схема преобразования: там по схеме Dual Mono работают два ЦАПа AKM 4490REQ, которые съедяь любые папки с хайрезами вплоть до 32/768 и нативного DSD512. Обе эти цепи имеют раздельное питание, для каждой из них есть свой тороидальный трансформатор. Третий тор питает все побочные схемы, с которыми пересекаться по питанию не то чтобы прям нельзя, но по аудиофильским заветам не желательно.

И не надо забывать, что Aurender A1000 по своей сути является оптимизированным под аудио компьютером. Чтобы понять это, просто подключите к нему через USB файловый накопитель любого объема — вся доступная на нем информация моментально отображается в системе. С одной стороны, это именно та история, к которой стремятся многие подобные девайсы. Многие годы стремятся. С другой — никаких тебе аудиофильских страданий, томительных ожиданий и прочих предварительных испытаний твоей верности высокой достоверности.

А теперь предадимся особенностям менталитета и сконцентрируемся на плохом: чего здесь не хватает? Обычно корейские инженеры акцентируют внимание на эффективности устранении джиттера — здесь этот момент учтиво обошли стороной. Его наверняка устранили, сомнений в этом нет. Просто способ скорее всего такой, которым не особо похвастаешь.

Дальше вспоминается блок суперконденсаторов, которые работают как источник бесперебойного питания, чтобы девайс корректно отключился в аварийном режиме — этого здесь тоже нет. Про второй слот для SSD можно промолчать: вряд ли кому это нужно, если в первом есть потенциальные 8 Тб, а бонусом можно настроить прямой доступ к домашнему NAS-серверу. Будто бы и все, но если посмотреть на внутреннее устройство — имеем общую внутреннюю площадь, без всяких фрезерованных отсеков и межсистемных изоляций.

Конечно, это сыграло бы роль в звуке, но математика здесь простая: плюс несколько трудочасов для станка с ЧПУ и наверняка прибавка к итоговой цене. Если все это срочно необходимо, то можно рассмотреть А200, но будьте готовы лишиться модуля Bluetooth и HDMI, USB-B, коаксиального выхода и даже триггера.

Однако сценарии использования этого девайса по-прежнему граничат с фантастическими аудиофильскими повестями времен конца оттепели. Aurender A1000 — это сетевой плеер полного цикла. При необходимости он же может работать как цифровой транспорт и как ЦАП для другого транспорта. А в самых экзотических вариантах он может использоваться только как домашний сервер.

В конце концов, теперь это просто мультимедийный хаб, который может собрать в себе цифровые сигналы от телевизора, игровой приставки, проектора или любой другой бытовой техники, заточенной на увеселительный лад. Поэтому сложно назвать серьезными жертвами все то, чего мы не досчитались — скорее это изыски аудиофильского производства, которые были неизбежно отсортированы, чтобы остаться и революционным, и в рынке по цене.

Еще одна революция

Здесь про нюансы эргономики. Например, приятно наблюдать за развитием приложения Aurender Conductor, которое по стабильности и плотности упакованного функционала может соперничать с известным во всем мире Roon. Впрочем, до недавней поры так и было: эти ребята соперничали, и Aurender, в угоду развития своей оболочки, просто обходил стороной сертификацию компонентов для работы в Roon.

Но уже в прошлом году ситуация выровнялась: разработчики фирменного софта Aurender поняли, что достигли определенной вершины, стоя на которой пользователь может выбирать, каким софтом ему пользоваться — Roon или Conductor. Функционал их практически выровнялся, решающим фактором станет личное предпочтение. С тех пор статус Roon Ready получили почти все свежие девайсы корейской компании, включая и А1000.

Однако для настройки Aurender фирменное приложение все равно нужно, ведь настраивать здесь на самом деле есть что. Например, можно испытать себя и переключать цифровые фильтры ЦАПа, активировать режим критического прослушивания, когда этот комбайн замирает, оставляя в работе только нужные секции схемотехники.

Поведение дисплея тоже настраивается: кроме яркости, его можно отключать на время воспроизведения. И даже кнопки на передней панели можно отключить через отдельный пункт меню — видимо, для этого они там и нужны, чтобы работала функция отключения. Нативность DSD, всякие битрейты и Direct-ы, активация и отключение предусилителя — рай для перфекциониста, которому важно, чтобы каждый ноль с единицей шли по точно отмеренному задумками исполнителя пути.

Способы получения контента можно настроить здесь же. Tidal, Qobuz, AirPlay, интернет-радио и все возможные варианты служб с приставкой Connect для стримингов, включая блютузоподобный Google Cast. Ну и то, для чего это все сделано — оно тоже работает: треки из любых источников можно собирать в плейлисты, для Aurender нет разницы, находится этот трек на флешке в картридере или на заморском сервере, путь к которому лежит по толстому кабелю с океанского дна среди невиданных рыб, придающему этому звуку капельку темноты и загадочности. Все можно собрать, отсортировать и ощутить себя повелителем контента, которому даже Великий Файерволл не указ.

Звук в поисках бюджета

Испытания революционного Aurender A1000 проходили в системе с ламповым интегральным усилителем Fezz Audio Alfa Lupi EVO и акустикой Pylon Audio Jade 10th. Условия, целиком прозрачные для дальнейшего изложения результатов.

LV — «Ruiselede (feat. Tigran Hamasyan)». Как говорится — «я угадаю эту мелодию с трех нот». И дело здесь не в треке — его можно слышать впервые. Но когда есть предварительное понимание с множеством прежних примеров, для чего изначально делали Aurender, и какая его внутренняя идея — не узнать его не получится.

Это ласковая детальность, плавная мягкость, успокоительная бодрость, ну и ряд других, порой логически несочетаемых, но музыкально реализуемых эпитетов. Спокойствие, но не только спокойствие — очевидно, это один из только что придуманных девизов для корейской компании, который в целом передаст обозначенный ранее характер. Рояль бережно стучит молоточками, но ключевое слово здесь — стучит. Бас мягко давит тактильностью, ласково разбирая все эти модные искажения, без которых не получится привлечь к музыке подрастающее поколение.

Soul Coughing — «Is Chicago Is Not Chicago». Однако мелодичность, присущая этому усугубленному прогрессом цифровому монстру, в умах слушающих всегда ставит барьер: мол, а как же агрессивные жанры? Это что тогда получается, покупая девайс за вот эти деньги, я буду ограничен только мелодичной музыкой? Пока эти вопросы висят в воздухе, послушаем трек про Чикаго, а потом зададимся вопросом: в каком месте этого трека нам не хватило агрессии?

Может, атака была недостаточно достоверной? Или рассыпчатость колокольчиков была недостаточно рассыпчатой? Мидбас колотит, рояль чеканит — этого происходит в меру, без перегибов к интонациям и акцентам, которые только под агрессию и годятся. Конечно, не стоит воспринимать Aurender A1000 как самый агрессивный по подаче источник. Но при этом не стоит и самого себя ограничивать шаблонами, а лучше самостоятельным прослушиванием утвердиться в мысли, что отношения с компонентами все же стоит порой пересматривать.

В конце концов, можно просто верить обзорам в интернете — эти люди точно знают, как правильно рассказать про звук. Общая плавность подачи сохраняется, но атака от того не теряет реалистичности, а порой даже наоборот — приобретает ее недостающие черты.

Okonski — «Vista», и «Пусть цифра будет звучать не как цифра» — еще один лозунг, на который можно опираться, осматривая полки магазина в поисках подходящего Aurender. В случае с A1000 и этим треком, в воздухе витает ощущение винтажности записи, но это не похоже на попытки причесать или сгладить фонограмму — суть вопроса кроется явно глубже. Миры двух основополагающих источников звука схлестнулись, чтобы ты сидел, слушал и не мог определить, откуда в этом цифровом звуке столько души, потому что раньше ее там не было.

Но если успокоиться и разобраться, то становится очевидно, что причина такого характера кроется в отсутствии джиттера. Могли бы и похвастаться, что его здесь нет, честное слово. Прежде всего, высокие частоты, за ними средние — то самое чувство, будто полгода слушал систему с перевернутой фазой в одной колонке, а потом заметил, исправил и наконец-то понял, что такое эта ваша аудиофилия.

Выводы

Подходя к технологически сложному девайсу, который выбивается из сложившейся ценовой политики компании, сложно сохранять отстраненный эмоциональный баланс. С одной стороны, бренд сам себе устраивает ловушку, когда выпускает со всех сторон отличный A1000 и тем самым задвигает собственные сетевые транспорты на задний план. С другой стороны, есть вариант, что именно Aurender A1000 станет родоначальником новой линейки, в которой стратегия бренда нашла новые опорные точки. Но главное знаете, что?

Они не потеряли опорные точки в характере своего звучания. Безусловно и несомненно, у корейцев получился просто киллер-девайс, равных которому не найти в этом ценовом сегменте. Интеллигентный фирменный саунд, небывалая универсальность и даже Bluetooth: здесь есть все.