Тест межблочных кабелей Transparent Audio: The Link, MusicLink, Plus, Super и Ultra

Американская компания Transparent Audio начала делать кабели еще в те времена, когда хайэндный рынок был совсем другим. Однако если сравнить нынешние достижения с моделями 10-летней давности, то станет ясно, что производитель держится в рамках собственной идеологии. Изменения весьма консервативны, модельный ряд эволюционирует постепенно, продукция узнаваема технологически и по звучанию.

У данного производителя имеется несколько характерных черт, не считая, собственно, обширного каталога кабелей и аксессуаров. Во-первых, это производство в США на собственных мощностях, даже если речь идет о младших моделях.

Насколько я знаю, сами кабели на катушках заказывают по спецификациям, но разработка и разделка делаются самостоятельно. Такой подход к работе в Transparent Audio сложился довольно давно.

Следующая особенность — использование некой фильтрации в кабелях, называемой Transparent Network Technology. Если верить производителю, элементы, содержащиеся «в коробочках», помогают кабелям разной длины вести себя практически идентично. Что там на самом деле — несколько деталек, залитых клеем.

Однако это выглядит по-разному в зависимости от модели. То, что я видел у настоящего кабеля помладше и у подделки якобы сильно постарше различалось сильно, а возможности разобрать всю линейку оригиналов у меня не было. Так что оставим это на усмотрение производителя и будем воспринимать как данность.

Хотя сравнение кабелей одной модели и разной длины не вошло в рамки данного теста, но подобный опыт у меня имеется. Действительно, если разница и есть, то описать ее крайне сложно.

Последнее, о чем стоит упомянуть — об охвате модельного ряда. Самый-самый младший межблочник Transparent Audio стоит менее 100 долларов, а самый старший, изготавливающийся на заказ Magnum Opus стартует с цены в 21 000 долларов за метровую пару. Акустические Magnum Opus и вовсе начинаются от 65 000 долларов. И столь дорогие модели у производителя появились отнюдь не вчера.

Кабели в нашем тесте относятся к младшему и среднему диапазону модельного ряда — то есть к самым популярным моделям. Всего у нас пять метровых межблочников в разделке RCA-RCA: The Link, MusicLink, Plus, Super и Ultra.

Так что наша выборка начинается со второй снизу модели Link — самая младшая модель производителя, Hardwired, не имеет Transparent Network Technology. А наша пятерка — это ровно половина модельного ряда. Выше нее остаются еще четыре линейки, включая те самые дорогие Magnum Opus.

Внешне все кабели аккуратные — ни по изготовлению, ни по упаковке придраться не к чему. Разделано все во всех случаях при помощи пайки, направление (а кабели являются направленными) указано понятно, поканальная маркировка тоже не вызвала вопросов.

Разъемы у моделей немного разные, но конструктивно они схожи. Везде разделка при помощи пайки, цанговых зажимов не предусмотрено. Контактные группы — позолоченные.

По исполнению разъемы классические, без конструктивных особенностей. Но зато сделаны они вполне надежными и долговечными: шансов повредить их — не много.

В качестве тестовой методики — несколько однотипных прогонов в разных условиях, с повторами, фиксацией результата и последующим сопоставлением. И никакой спешки, потому что для подобных оценок нужно время.

Так называемый «прогрев» я не отслушивал, но в самом начале все несколько мутновато. При этом процесс не показался мне слишком длительным: буквально несколько дней, после чего появляется уже более или менее стабильный результат — с небольшими, но не мешающими прослушиванию изменениями.

Но прежде чем пытаться выискивать сходства, преемственность и характер, лучше будет разобраться с каждым подопытным по отдельности. Начнем с самого младшего.

Transparent Audio The Link

Тонкий кабель, без внешней дополнительной оплетки, разделанный некрупными разъемами, вполне гибкий и не проблемный в подключении. Блоки Network Technology на каждом кабеле пластиковые, весьма легкие, совсем не утяжеляющие кабель.

Судя по всему, внутри — коаксиальная конструкция из центрального проводника в изоляции и экрана. Косвенно это подтверждается тем, что балансного аналога у этого кабеля нет. Заявленный производителем материал проводников — медь OFHC.

Transparent Audio The Link дает густой, достаточно плотный, но в меру светлый звук — не очень быстрый, но наполненный. Подача равномерно смягченная по всему диапазону, без явных перекосов или доминирующих частот. Легкую сглаженность можно заметить и в верхних частотах, и в середине, да и бас цельно вписывается в общий характер.

Детальность не очень высокая, однако в прямом смысле замыленности не ощущается — детали равномерно распределены по диапазону, и здесь нет проваленных в чистом виде верхов или прижатой середины. Просто звук воспринимается не острым, чуть смягченным, чуть теплым, но не перекошенным.

В чем-то этот почерк можно назвать «винтажным». На деле же свойства The Link можно использовать в ярких, торопливых по характеру системах. К тому же, этот почерк не делает сцену более камерной, а подачу — миниатюрной. Объем звука и плотность сохраняются.

Transparent Audio MusicLink

Этот кабель внешне очень сильно похож на младшую модель The Link. Почти тот же блок «Network» и те же разъемы. По ощущениям даже не поймешь с ходу: толще ли кабель, тяжелее — или же он идентичен.

Но внутри уже можно найти два изолированных проводника и внешний экран. И балансная версия у Transparent Audio MusicLink имеется. Но в целом конструкции и материал очень-очень близки.

Характер звука тоже схож с предыдущей моделью. Но есть и вполне ощутимые различия.

Первое, что можно отметить — детальность стала выше. Объективно лучше прослеживаются тонкие нюансы и послезвучия. Масштаб звука немного побольше — в первую очередь за счет того, что края сцены расходятся шире, да и глубины тоже стало побольше. Но при этом можно отметить узнаваемую долю смягченности и теплоты, некоторую скругленность, отсутствие остроты или резкости.

Динамика аккуратная, ритм получается будто бы более упругим. Так что все в целом получается даже немного поярче, подетальнее и пообъемнее, но общая стилистика остается прежней.

Transparent Audio Plus

Этот кабель уже заметно потолще: внешняя изоляция из другого материала и более массивные разъемы. Внутренняя конструкция трехжильная, в качестве проводников тоже заявлена медь OFHC, но можно предположить большее сечение проводников. Блок «Network» имеет внешне схожую с предыдущими моделями конструкцию и штампованный пластиковый корпус, но размерами он побольше.

А звук у Plus уже существенно иной по характеру. Конечно, не полная противоположность, но разница сильно заметна. Он светлее, быстрее и лишь слегка теплый — ближе к нейтральному.

Есть доля скругленности, острота не заметна, но детальность выше, тембрально звук более разнообразный, да и по динамике он быстрее. Бас ощущается как более объемный и наполненный, да и в целом весь звук покрупнее, но без неповоротливости или тяжести.

Есть немного теплоты, но не она здесь задает тон и характер. А вот явной остроты, колючести, холодности нет.

На примере Transparent Audio Plus уже точно можно говорить о некой силовой подаче звука. Напор, масштаб, объем — здесь все немного в плюсе. Но что очень радует — без грубости и упрощения. Детальность здесь уже на очень неплохом уровне, послезвучия хорошо читаются, а воздух присутствует вполне явно.

Transparent Audio Super

От предыдущих моделей Super отличается внешне. Вдобавок к изоляции кабеля здесь появляется внешняя оплетка, а разъемы, наоборот, больше похожи на те, что были в двух младших моделях — разве что немного покрупнее. Впрочем, это вопрос внешнего сходства — не более.

Блок «Network» такой же, как у предыдущей модели Plus. Если рассмотреть конструкцию проводника, то кажется, что к конструкции из тех жил здесь добавлен внешний экран. Медь заявлена та же.

Подача звука на общем фоне показалась несколько необычной — это как бы смешение качеств двух предыдущих моделей, но на другом качественном уровне. Звук достаточно светлый, менее силовой, чем у Plus, более слитный и протяженный (здесь чуть похоже на MusicLink), но при этом присутствует детальность, точно не уступающая предыдущей модели. В целом характер у Transparent Audio Super менее силовой, более легкоподвижный, со слегка приподнятыми ВЧ, но все же без яркости или резкости.

Эмоциональность на хорошем уровне, но эмоции неожиданно деликатны, особенно в сравнении с тем, как играет младший на ступеньку Plus. Тот гораздо более силовой, хоть и не грубый, а здесь даже присутствует доля любования эмоциями и полутонами, их легкая подчеркнутость. Масштаб и сцена здесь более сдержанные, но без камерности. Получается что-то уравновешенно-среднее.

Transparent Audio Ultra

Последний представитель нашей подборки и первый перешедший за середину модельного ряда — в средне-старшие линейки. Основное внешнее отличие — блок «Network» здесь не из штампованного пластика. Выглядит он куда более монолитным, да и по весу существенно тяжелее — даже с поправкой на нормальную гибкость кабеля это уже надо учитывать при размещении.

Разъемы у Transparent Audio Ultra достаточно массивные, в скругленных корпусах, но не те, что были двумя моделями раньше. Впрочем, в сущности принципы не поменялись — только чуть другая конструкция.

Дополнительной ясности по материалам производитель не дает, но даже если это та же медь, сечение кажется еще чуть большим, чем у предыдущих моделей.

По звуку Ultra — с одной стороны совершенно точно Transparent. Будто бы все узнаваемо, но прирост по детальности и фактурности звука весьма заметен. Как и не холодный звук и достаточно масштабная, силовая подача. Но вот сочетание этого масштаба и весомости с высокой детальностью, хорошей тембральной достоверностью и приличной динамикой — очень неплохой результат. Как и правильная сцена — многоплановая и воздушная.

Что мне понравилось во всей этой концепции — это неаудиофильский звук. В нем нет копания в мелочах в ущерб целому, нет каких-то вычурных верхних частот или окрашенной середины. Скорее — тяготение к достаточно честному, чистому звуку. Пускай чуть смягченному и самую малость теплому, но это естественный, не странный звук. А наполненность и масштаб подойдут как к малым, так и к большим составам — узкоспециализированного тяготения к звуколюбованию здесь не наблюдается.

Выводы

В целом линейка выглядит преемственной и гармоничной. Вполне предсказуемые кабели, находящиеся куда ближе к концепции честной передачи, чем к концепции кабеля-эквалайзера. И своя идея здесь тоже есть — узнать характер кабелей Transparent Audio не составляет большого труда.

В каждом конкретном случае, при переходе от модели к модели можно отчетливо проследить изменения, и более того — найти реалистичные примеры применения. Хотя почти двукратное увеличение цены на каждом шаге от модели к модели — весьма амбициозное для производителя решение. Вот только не каждый может так выставить планку и при этом выжить на рынке — и это тоже о чем-то да говорит.