Мое знакомство с продукцией компании Krell состоялось в середине 90-х, когда я, еще будучи студентом, спрятав в карман кассетный плеер, зашел погреться в один из некогда популярных Hi-Fi-салонов, расположенных в историческом центре Замоскворечья. Пожалуй, самым ярким впечатлением от этого визита стало прослушивание нескольких акустических систем, подключенных к моноблокам Krell.
До сих пор в моей памяти хранятся воспоминания того дня: едва долетающий с улицы шум трамвая, редкие солнечные блики, освещавшие таинственные очертания роскошной стереосистемы, но, самое главное, — ее звучание, на долгие годы ставшее в моем сознании эталонным. Неслучайно, получив очередное редакционное задание, я испытал тонкое чувство ностальгии по тем впечатлениям, хот-догам за пять рублей и прочим радостям моей беззаботной, студенческой жизни.
Довольно любопытно, что само имя компании Krell происходит из научно-фантастического фильма «Запретная планета» (Forbidden Planet) 1956 года, где Krell — раса высокоразвитых существ, создавших уникальные машины, удивлявших своей мощью и возможностями.
Каких только слухов и небылиц я не слышал от друзей и знакомых про Krell. Например, о том, что именно эта компания является настоящим «серым кардиналом» High-End-рынка, чуть ли не определяющим политику ведущих аудиоизданий. Однако, наше издание хоть и ведущее, но неангажированное, поэтому не будем утруждать себя изучением досужих сплетен и сфокусируем внимание на одной из последних новинок от компании Krell — интегральном усилителе Vanguard, что в переводе с английского означает «авангард».
Штучное изделие
Усилитель выполнен в корпусе низкого профиля и дизайне, позволяющим легко интегрироваться в визуальное пространство практически любого интерьера. Глядя на Vanguard и прилагаемый к нему пульт, сразу понимаешь, что имеешь дело со штучным изделием. Во всем чувствуется ручной труд и индивидуальная доводка каждого экземпляра. Это проявляется и в деталях, включая следы ручной обработки металла.
Если предыдущие изделия от Krell внешне напоминали банковские сейфы, хранящие в себе сбережения своих владельцев, то представители новой линейки, к которой относится и герой теста, больше похожи на музыкантов оркестра классической музыки, строгие черные фраки которых дополнены белыми сорочками из переливчатого шелка.
По центру фронтальной панели из сатинированного металла установлена затейливая декоративная вставка с логотипом производителя, также являющаяся рефлектором для светодиодов активного и дежурного режимов.
Слева от вставки расположена небольшая россыпь серебристых полусфер — кнопок, управляющих функциями навигации, питания, настройки громкости, отключения звука, вывода меню и выбора источника сигнала. Справа — бледно-синий матричный дисплей, отображающий всю необходимую информацию, а при включении усилителя — результаты его предварительного тестирования.
Некоторое удивление вызвало, что к USB-порту на фронтальной панели не прилагается заглушка, ведь он становится рабочим только после инсталляции опционального цифрового модуля. Также явно не хватает разъема для подключения наушников.
На задней панели расположены стандартные акустические клеммы производства компании WBT, балансные входы отдельно для левого и правого каналов, три обычных входа RCA для подключения внешних устройств, выход инфракрасного сенсора, два триггерных и один Ethernet входа для интеграции усилителя с другими устройствами и обновления программного обеспечения. Там же сетевой тумблер с разъемом отключаемого кабеля, сетка малошумных вентиляторов охлаждения и весьма несимпатичная заглушка опционального цифрового модуля, о назначении которой я расскажу чуть позже.
Сам корпус усилителя располагается на четырех массивных виброизолирующих опорах серебристого цвета, что вкупе с упомянутой выше серебристой вставкой на фронтальной панели отчасти перегружает его внешний вид. Впрочем, последнего легко избежать, дополнив усилитель любым компонентом из этой же модельной линейки. Для рековых инсталляций предусмотрены опциональные накладки (т.н. уши).
Пульт дистанционного управления выполнен из двух фрагментов экструдированного алюминиевого профиля, пожалуй, — самого простого и выразительного решения для техники высокого класса. Он весьма увесист и надежно лежит в руках. Кнопки пульта механические и представляют собой все те же серебристые алюминиевые полусферы, что и на фронтальной панели. Для замены батареек пульта в комплекте к усилителю идет специальная отвертка типа Torx.
Посредством меню усилителя можно регулировать не только громкость и баланс между каналами, но и чувствительность входов, а также присваивать им различные имена.
Холодная мощность в классе А
Усилитель Vanguard работает в классе А, лишь изредка переходя в класс АВ. Предварительный усилитель и усилитель мощности выполнены по полностью симметричной схеме с использованием дискретной элементной базы и технологии SMD-монтажа, что, по заявлению разработчиков, позволяет уменьшить пути прохождения сигнала, обеспечить большую плотность размещения компонентов на плате, а значит, сделать ее компактнее и надежнее по причине более равномерного распределения тепла.
Другая не менее значимая технология (она позволила радикально уменьшить габариты усилителя) — iBias, в основе которой лежит схема коррекции питания транзисторов в зависимости от поступающего сигнала. Билл МакКиган (Bill McKiegan), директор Krell, говорил, что iBias чем-то напоминает мощный спортивный автомобиль, который с одинаковым успехом может участвовать в гонках, мгновенно набирая колоссальную мощность в несколько сот лошадиных сил, так и не спеша перемещаться в спокойном городском движении.
Благодаря этой технологии удалось значительным образом повысить выходную мощность и сократить тепловые потери, а значит, отказаться от использования больших радиаторов. Помимо всего прочего, iBias позволяет избавиться даже от незначительного фона, нередко встречающегося среди усилителей А-класса.
Основу акустической мускулатуры Krell Vanguard составляет массивный тороидальный трансформатор блока питания мощностью 750Вт и 80 000 мкФ рабочей емкости конденсаторов. Вырабатываемое с их помощью количество энергии позволяет обеспечить 200 Вт выходной мощности на канал при нагрузке 8 Ом и 400 Вт на канал при нагрузке в 4 Ом, что превосходит возможности многих конкурентов.
На столь впечатляющие характеристики при более чем скромных габаритах косвенно указывают лишь два вентилятора, расположенные на задней панели. Они крайне малошумны и контролируются термостатами, а значит, будущему владельцу не придется беспокоиться о каких-либо посторонних звуках.
Заглушка для цифры
Ну, а теперь пару слов об упомянутой выше таинственной заглушке, расположенной на задней панели, чей смысл сравним разве что с секретной дверцей в каморке папы Карло из легендарного «Золотого Ключика». Удалив эту заглушку все той же штатной отверткой, можно установить и сам «ключик» — цифровой модуль, представляющий собой интерфейс для подключения как проводных, так и беспроводных источников цифрового сигнала, а также цифровых потоковых сервисов. Это не только удобно, но и выгодно, поскольку позволяет избежать покупки отдельного сетевого аудиостримера аналогичного класса.
Цифровой модуль поддерживает Bluetooth, есть коаксиальный и Toslink цифровые входы, HDMI-порты, а управляется он через приложение mConnect для iOS и Android. Ethernet становится полноценным, готов к подключению в домашнюю сеть для коммуникации с сетевыми накопителями и начинает работать USB-интерфейс на фронтальной панели.
По словам МакКигана, возможностей этого цифрового модуля должно хватить минимум на ближайшие десять лет, что лично мне, глядя на скорость появления инноваций в цифровых интерфейсах, кажется заявлением оптимистичным.
Важно отметить, что любители чистого стерео могут не опасаться какого-либо влияния цифрового модуля на качество звучания аналоговых источников в виду тщательно продуманной схемы разделения цифровых и аналоговых сигналов.
Тестовая система: Для прослушивания усилителя были предложены следующие компоненты и элементы тракта: сетевой аудио проигрыватель Krell Connect; акустические системы Martin Logan Expression ESL 13A с активной низкочастотной секцией; балансный кабель 3T The Mountain XLR и акустический кабель 3T The Cumulus Hybrid производства компании Van Den Hul, штатные сетевые кабели. В качестве музыкального материала, помимо собственного набора тестовых композиций, я послушал оцифрованные треки с компакт-диска «Legacy Music Sampler Volume 3».
Внутренняя сила
Прослушиване проходило в обычном рабочем кабинете никак акустически не подготовленном, да еще и без мебели, т.е. со всем набором резонансов пустого помещения. Это не позволило мне хоть как-то серьезно оценить работу всей системы, и поэтому я сосредоточился исключительно на качествах усилителя как машины по производству тока для колонок. Мне было важно понять, быстр ли он, чувствителен и отыгрывает ли весь диапазон.
Krell Vanguard, безусловно, относится к приборам, которые имеют свой особый характер. Впечатление от его прослушивания чем-то напоминает общение с очень мужественным человеком, чья внутренняя сила проявляется не только во внешнем обаянии, но и в поведении. Не скрывает ничего, с мощью торнадо подает музыкальный материал, но удерживает баланс между силой и разухабистостью. Играет открыто и чисто.
Несмотря на то, что усилитель работает в классе А, не стоит ожидать от него даже незначительного окрашивания звука. Скорее, он имеет выраженный нейтральный характер подачи, значительно расширяющий палитру воспроизводимых им музыкальных жанров. При этом его звук не становится пресным и скучным: контроль, сила, импульс, воздействие на слушателя действительно хороши.
Усилитель легко контролирует акустику во всем диапазоне. Инструменты и голоса звучат весьма впечатляюще. Бас натурален, однако на нем есть небольшой акцент, который, впрочем, я уверен, понравится большинству слушателей.
Итоги
Несмотря на некоторые особенности тестового тракта и организацию помещения для прослушивания, сам Krell Vanguard меня нисколько не разочаровал. Эта модель сохранила звучание, динамику и харизму своих старших братьев. Усилитель по праву может носить гордое имя Krell, остающееся синонимом High End на протяжении последних 35 лет. Полагаю, приобретение Vanguard будет логичным решением при построении домашней стереосистемы высокого класса, сочетающей в себе как классические, так и перспективные цифровые технологии. Кроме того, усилитель просто обречен стать домашним любимцем, поскольку, несмотря на гордое имя и впечатляющие возможности, он может вполне снизойти и до воспроизведения звука даже с игровой консоли. В общем, послушайте обязательно.
Достоинства: звук, мощность, возможность цифрового апгрейда.
Недостатки: отсутствие разъема для наушников и заглушки порта USB на передней панели, высокая стоимость.
Официальный сайт: Krell Vanguard
Цена: 430 000 рублей
Паспортные данные
Мощность: 200 Вт (8 Ом), 400 Вт (4 Ом)
Линейные входы: RCA (3)
Фонокорректор: Нет
Цифровые входы: Опция
Выходы на АС: 1 пара
Входное сопротивление: 95 кОм (XLR), 47.5 кОм (RCA)
Диапазон воспроизводимых частот: 20Гц to 20кГц +0, –0.01 дБ, <2 Hz to 150 kHz +0, –3 дБ
Коэффициент нелинейных искажений: <0.015% - 1 кГц, 200 Вт, 8 Ом
Соотношение сигнал-шум: > 97 дБ,
Габариты: 10,5х43,4х44,5 см
Вес: 18 кг
