Даже молодые компании иной раз дадут фору тем, кто может похвастать полувековой историей. Британский производитель Astin Trew как раз из таких: история этого производителя насчитывает чуть более десяти лет, но он уже зарекомендовал себя высококлассными продуктами для меломанов и аудиофилов.
Бренд действительно появился не так давно — в 2003 году. Основал его инженер-конструктор по имени Майкл Осборн. И уже через год представил на рынке первые серийные образцы техники.
Известность компании принесли транзисторно-ламповые усилители и CD-проигрыватели, которые, несмотря на комплектующие High-End-класса, предлагали отличное соотношение цены и качества. В 2005-м на марку Astin Trew обратил внимание британский журнал Hi-Fi Choice, а годом позже с большим успехом компания дебютировала на выставках в Манчестере и Лондоне. Еще через пару лет CD-проигрыватель AT3000 завоевал награду «Editor's Choice» респектабельного немецкого журнала «Hifi & Records». После чего появляется CD-проигрыватель AT3500 и интегральный усилитель AT2000, который в 2009-м году был отмечен званием «Лучшая покупка» от журнала «Hi-Fi Choice». А в феврале следующего года итальянское издание «Fedelta del Suono» наградило званием «лучшего» модель AT3500plus. В 2011 году Astin Trew берет новые рубежи: на выставке в Бристоле компания показала улучшенные модели серии AT с индексом «plus», а также презентовала линейку класса High End под названием Concord. И уже через год Astin Trew приняла участие в международной выставке CES в Лас-Вегасе. Как видим, послужной список у молодой фирмы заслуживает внимания.
Разработчиками в Astin Trew работают люди, которые любят музыку. Они ставят перед собой непростую задачу — транслировать звук и передавать эмоции и страсть музыки как можно естественнее. Конечно, так можно сказать и про большинство других производителей аудиотехники, но здесь выходит на первый план вопрос цены: инженеры стремятся передать звук так, как это делают их коллеги в куда более дорогих продуктах.
Интегрированный усилитель AT2000
В этом усилителе две лампы ECC82 (12AU7) стоят в блоке питания, а не в предварительном каскаде, как это принято. Это дает легкий ламповый оттенок звучанию. Предварительный каскад, в свою очередь, работает в классе A. Слаботочные цепи запитаны от контуров фирменного блока питания Never Connected (в вольном переводе «всегда отключен»), изготовленного под заказ компанией Fenson&Co Ltd. Данная технология устраняет сетевые помехи, обеспечивая изоляцию цепей от прямого подключения к линии питания за счет применения дискретных регуляторов. Блок питания оснащен тороидальным трансформатором с несколькими отводами. Усилитель для наушников также относится к классу А и представлен парой раздельных входов FullJack и MiniJack.
Экстерьер усилителя внушает уважение: AT2000 исполнен в прекрасно демпфированном алюминиевом корпусе, лицевая панель толщиной в 6 мм имеет вставку из акрилового стекла, а торцы служат радиаторами охлаждения. В центре фасада находится крупная ручка пошагового аттенюатора громкости, справа под стеклом — дисплей, отображающий выбранный вход и уровень громкости.
Напоследок нужно обязательно сказать про возможность провести аппаратный апгрейд уже купленного AT2000 или же заказать «тюнингованную» сертифицированную заводскую версию AT2000plus с установленными в критических точках цепей аудиофильскими емкостями Auricap и разводкой, выполненной кабелем с жилами из очищенной монокристаллической меди. Благодаря такому апгрейду удается получить еще более точное и прозрачное звучание с плотным басом и минимумом искажений, сохраняя при этом натуральный тональный баланс и звучание базовой модели.
CD-проигрыватель AT3500
Наследник проигрывателя AT3000, модель АТ3500 предлагает очень высокую производительность, предусилитель класса А, высококачественный ЦАП, модернизированный блоком питания и многие другие обновления, включая конденсаторы Auricap. Конкретно цифроаналоговым преобразованием занимается чип Burr-Brown PCM1738, а высокоточный тактовый генератор с собственным источником питания эффективно подавляет джиттер. На борту есть также отключаемый апсемплер (который поднимает разрешение сигнала до 24 бит/96 кГц). Наиболее интересным техническим моментом выглядит буферная лампа 6922 Electro-Harmonix, используемая в схеме. CD-проигрыватель Astin Trew AT3500 обладает широким частотным диапазоном, причем коэффициент гармоник составляет всего 0,005%.
Что же касается экстерьера, то стиль корпуса соответствует таковому и у других компонентов серии АТ: алюминиевый корпус со специальными конусными ножками, подавляющими механические вибрации. Точно так же корпус обладает толстой лицевой панелью, а боковые торцы играют роль радиаторов охлаждения. CD-транспорт Philips в этой модели отличается стабильностью работы, низким уровнем шума и имеет развязку с корпусом с помощью алюминиевой базы и демпферов.
Как и модель AT2000, проигрыватель АТ3500 можно модернизировать (через сервис или сразу заказать «тюнингованную» модель). Такое устройство также получает имя AT3500plus и технически отличается от базового наличием разводки, выполненной с помощью фирменного кабеля с проводниками из монокристаллической меди высокой степени очистки. Второе улучшение связано с заменой операционных усилителей на плате ЦАПа. Кроме того, вместо стандартных ламп в предварительной секции задействована модель 6922 Philips NOS JAN. В итоге звук проигрывателя становится более сфокусированным, детальным и прозрачным, повышается разрешение, а низы приобретают большую плотность и дополнительный рельеф.
Наконец, с помощью апгрейда удается минимизировать общие искажения, сохранив при этом естественность звучания. Вскоре на российском рынке будут доступны модификации как AT3500, так и AT3500plus с USB-портом для подключения к компьютеру.
Модели AT2000 и AT3500 сделаны согласно традициям английской школы звука, используют нестандартные схемотехнические изделия, вместе составляют отличный вариант классической стереопары и могут быть рекомендованы для совместной установки в систему.
Фонокорректор AT8000
Следующий интересный аппарат — MM/MC-фонокорректор АТ8000. В нем используются компоненты аудиофильского уровня как в блоке питания, так и в каскаде усиления и в цепях RIAA-коррекции (которые к тому же защищены от радиочастотных и электромагнитных помех с помощью клетки Фарадея), а сама топология схем соответствует принципу «двойного моно».
Все элементы проходят тщательный отбор: линейные прецизионные резисторы используются только с низким уровнем шума, конденсаторы — полистирольные и полипропиленовые, печатные платы имеют толстые медные дорожки с позолоченной поверхностью (что способствует улучшению проводимости и обеспечивает надежную защиту от окислительных процессов).
Также используется эффективное заземление по топологии «звезда», а в блоке питания задействован тороидальный трансформатор. Фонокорректор позволяет регулировать уровень усиления входного сигнала по трем позициям. Для MC-картриджей можно выбрать значение входного импеданса, а в случае с MM-картриджами — емкостную нагрузку. Настройки доступны для каждого из двух каналов.
Все это позволяет получить чистое, естественное, детальное и музыкальное звучание с широкой сценой и точной локализацией музыкальных образов в пространстве. Что полностью соответствует продуманной концепции, используемой компании Astin Trew при производстве своих устройств.
Блок питания Concord Powered USB Cable System
Система класса High End от Astin Trew Powered USB Cable — это блок питания/сетевой фильтр для USB цифроаналоговых преобразователей (ЦАПов). Он поддерживает напряжение постоянного тока в 5 вольт и разработан специально для того, чтобы стабилизировать питание и снизить уровень паразитных шумов поступающего как из сети, так и от самого источника. Цепи запитаны от контуров фирменного блока питания NeverConnected (NC), о котором было рассказано в самом начале обзора.
Примерно 80% всех USB-ЦАПов (вне зависимости от цены) используют потоковое устройство питания, и входящий сигнал замыкается непосредственно на ЦАП. Более дешевые ЦАПы используют эту линию еще и для питания нескольких USB-устройств на одном концентраторе. Но если в систему включить Concord Powered USB Cable, все получится гораздо правильней — аппарат реализует гальваническую развязку, которая изолирует ЦАП от помех, что передаются по интерфейсу USB от компьютера. И это поразительным образом улучшает звучание, ведь ЦАП становится практически независимым от токов источника. Проверить это легко, стоит лишь включить устройство в цепь.
Concord Powered USB Cable предназначен для работы практически со всеми ЦАПами, за исключением тех, у которых уже есть специализированный встроенный блок питания для USB-платы.
Внешний ЦАП Сoncord DAC 1
Данный ЦАП также относится к классу High End и входит в серию Concord. Модель собрана в полноразмерном антирезонансном корпусе с конусными ножками из композитного материала, обладающего хорошими демпфирующими свойствами. DAC 1 использует балансную топологию схем и имеет модульную конструкцию, позволяющую проводить аппаратный апгрейд. Аналоговые платы получили силиконовые демпферы для подавления микровибраций. Также в схеме задействованы шесть отдельных стабилизаторов напряжения, а цепи обладают низким сопротивлением и минимальным уровнем искажений.
Блок питания включает в себя два трансформатора — отдельно для аналоговой и цифровой секции, а также фильтр с низким импедансом, позволяющий очистить питание от помех в электрической сети. В качестве самих преобразователей задействованы два чипа Burr-Brown PCM1794, работающие в конфигурации «двойное моно». В контуре с несимметричными выходными разъемами RCA установлены 2 буферные лампы Electro-Harmonix, а в цепях с балансным выходом XLR применяется транзисторная топология схем. Опционально возможна замена ламп на 6922 Philips NOS JAN. Частоты дискретизации входного сигнала - 44,1, 48, 88,2, 96, 176,4 и 192 кГц. Динамический диапазон достигает показателя 132 дБ.
Все цифровые входы гальванически изолированы, среди них: цифровой балансный AES/EBU, цифровой BNC, коаксиальный, оптический, специализированный интерфейс I2S (HDMI). Отдельно можно заказать модификации Concord DAC c входом USB или FireWire.
Напоследок стоит сказать, что в линейке Concord вскоре ожидается пополнение: транспорт с выходом I2S и рефренсный интегральный усилитель.
