Тест оконечного усилителя Chord Étude: линейный звук, концептуальный дизайн

Этот год для компании Chord особый — юбилейный. Ей исполняется 30 лет. За это время фирма успела зарекомендовать себя на рынке как серьезный производитель High-End-техники с необычным подходом к схемотехнике и дизайну. К нам в страну доехал плод новейших разработок — усилитель мощности Chord Étude. В этом тесте в качестве предварительного усилителя с ним выступил ЦАП с регулируемым уровнем Chord Dave. Оба аппарата выполнены в черном цвете, но доступна и серебристая отделка.

Первое знакомство

При упоминании любого аппарата линейки Choral от Chord нельзя не сказать о главном, чем выделяется эта техника — о дизайне. Их внешний вид совершенно футуристичен, и львиную долю этого впечатления создает фирменная подставка, созданная специально для данной линейки. О подставке хотелось бы сказать особо: она поставляется отдельно и имеет модульную конструкцию, которая позволяет собрать подходящий вариант под каждую конфигурацию аппаратов серии Chord Choral.

Глядя на эти аппараты, сперва не понимаешь, что перед тобой: это пульт управления космическим кораблем, модель звездолета Капитана Соло из «Звездных войн» или же некий элемент дизайна? Голубая подсветка изнутри лишь добавляет интриги, а в темноте кажется, что это все-таки приборная панель звездолета. Такие вещи не ставят в стойку и не прячут подальше: их, как произведения искусства, выставляют на самое видное место. Забегая вперед, скажу, что компоненты довольно ощутимо греются, так что использование подставки вполне оправдано — к тому же, это просто красиво.

Внешний вид является как несомненным преимуществом, так и недостатком линейки этих компонентов — такой концептуальный дизайн начисто отрицает (с эстетической точки зрения) их использование в сочетании с компонентами другого производителя. Даже увязать все это с компонентами другой линейки Chord еще придется постараться. Впрочем, тестируемые образцы выглядели вполне органично и в обрамлении другой техники стандартного дизайна.

Конструкция

Собираются все аппараты Chord в Великобритании. Усилитель мощности Chord Etude выполнен в цельном фрезерованном алюминиевом корпусе со стенками толщиной примерно 3–4 мм. Сверху аппарат закрывается алюминиевой же крышкой аналогичной толщины. Нам любезно разрешили открутить ее и заглянуть внутрь. Фотографий со снятой крышкой в сети до сей поры не было, так что мы будем первыми, кто их опубликует.

Сам усилитель мощности построен по схеме со множественной обратной связью и двойной прямой связью. Chord Etude имеет входные разъемы RCA и XLR, а также переключатели фазы каждый для своего канала. Там же, на задней панели, расположен тумблер выключения питания. Внутри уместились мощные 250-Вт MOSFET-транзисторы, линейность которых контролируется интеллектуально. Каждая силовая шина имеет собственный импульсный блок питания, а также дополнительный третий блок питания для вспомогательных шин.

На этот моменте хотелось бы остановиться особо: именно с производства импульсных блоков питания начинал основатель и бессменный глава Chord Electronics Джон Фрэнкс. Внутренняя конструкция усилителя позволяет надежно экранировать блоки питания и обеспечивает максимально короткий путь сигнала. Емкости питания весьма впечатляющие — суммарно по 36 000 мкФ на канал.

Помимо стереорежима, Chord Etude может работать в мостовом режиме. Для этого нужно переключить регуляторы фазы, поставить их в разное положение и подключить межблочные кабели особым образом: один канал к разъемам красного цвета одного усилителя мощности, а другой канал — к красным разъемам другого усилителя. В стерео заявлена довольно впечатляющая мощность — 150 Вт на канал, в мостовом же режиме она возрастает до 300 Вт.

Прослушивание

Узнав состав системы, подготовленной для предстоящего теста в магазине Salonhifi, поначалу я отнесся к такому выбору весьма скептически. Перед малышом Chord Étude размером 35x20 см и весом 3,5 кг ставилась довольно непростая задача — хорошо отработать с крупными напольными колонками Fyne Audio F702. Данная акустика весьма требовательна к усилению, и я сомневался в том, что с ней может справиться такой малыш. Однако справился, да еще и приятно удивил.

К сожалению, воспользоваться родным CD-проигрывателем или CD-транспортом Chord линейки Choral не получилось, поэтому в качестве источника использовался сетевой плеер Cary Audio DMS-500. Во время прослушивания ЦАП/предварительный усилитель Chord Dave и усилитель мощности Chord Étude были соединены балансными межблочниками Purist Audio Design Corvus XLR-XLR Luminist Revision, акустика подключена кабелями Purist Audio Design Aqueous Aureus Bi-Wire Speaker Luminist Revision, а сигнал с источника на ЦАП передавался по оптике кабелем Chord.

Начал с того, что поспокойнее: Frank Sinatra, Diana Krall. Затем перешел к року: Dire Straits, Black Sabbath, Pink Floyd, — и в конце поставил Metallica.

На спокойной музыке усилитель отлично строит образы, формируя трехмерное звуковое пространство с достаточной шириной и глубиной сцены. Макродинамика на уровне, а инструменты хорошо локализуются. Вокал акцентирован и более чем реалистичен. Подача звука естественная, но не без эмоций, обертоны передаются четко и не смазано. Прекрасно ощущается масштабность музыки.

Dire Straits «Money For Nothing»: послезвучия воспроизводятся с хирургической точностью, в тоже время бас быстрый и упругий. Быстрые и четкие переходы, но никакой резкости нет и в помине.

Pink Floyd «Learning To Fly»: великолепная передача ощущения полета, как и задумывалось музыкантами. Звучание объемное, воздуха достаточно, ни перегрузки низами, ни выпячивания средних частот не наблюдается. Позволю себе лирическое отступление: лично мне порой казалось что еще чуть-чуть и можно будет дотронуться рукой до Синатры, а отдельные композиции Pink Floyd просто пугали своими приходящими из ниоткуда звуками.

Теперь стало любопытно, как же покажет себя Chord Étude на более быстром и плотном материале и сохранит ли свою детальность и быстроту. Вопреки ожиданиям, усилитель продемонстрировал отличный контроль акустики. В композициях «Highway To Hell», «Hells Bells» AC\DС и «Paranoid» Black Sabbath звук быстрый и напористый, но не подавляющий, а вовлекающий в ритм. Очень эмоциональная подача, но, в то же время, без окраски.

Положенный панч ударных присутствует — конечно, в кресло не вдавливает, и удара в грудную клетку нет, но это здесь и не требуется. Отлично слышно касание басистом струн гитары, прекрасная детальность, но без стерильного окраса. НЧ быстрые и выразительные, СЧ и ВЧ естественны. Не большой фанат этих коллективов, но Chord Étude, можно сказать, заново открыл их для меня. Очень открытый и честный звук.

Metallica «Master of Puppets» — просто ураган звука. Отличная энергетика, гитарные риффы завораживают, прекрасная передача жесткого драмминга. Усилителю удалась весьма непростая задача сохранить тональный баланс и на более жесткой музыке. Однако здесь хотелось бы более четкого воспроизведения низких частот, немного смазалась микродинамика, но, возможно, дело в действительно сложных для контроля АС, и с другой акустикой все будет на твердую пятерку.

Стоит заметить, что за два часа прослушивания я нисколько не устал — более того, хотелось продолжить, хотя и слушал на достаточно большой громкости. Так что можно уверенно констатировать — звучание абсолютно комфортное, честное и вовсе не утомляет.

Выводы

Chord Étude является линейным усилителем с отличным, пусть и несколько экстравагантным, дизайном. Способен адекватно работать даже с тяжелой акустикой, несмотря на свои размеры и вес. Идеальный вариант для тех, кто не готов приобретать огромные тяжелые аппараты.