Ламповый оконечник Audio Research Reference 80S получил вполне логичное название: отчасти это половина от столь же эталонного Reference 160S, выпуск которого мы анонсировали почти два года назад. Вдвое уменьшено количество ламп KT150, на которых работают оконечные каскады усилителя. Соответственно, меньше и его выходная мощность — 80 Вт на канал.
Внешне модели практически неотличимы. А сосчитать количество ламп оконечного каскада немного мешают двойные стрелочные индикаторы GhostMeters, расположенные за стеклянной передней панелью.
Панель коммутации на тыльной стенке корпуса и вовсе неотличима от такой же у старшего собрата. Здесь размещены балансные и несимметричные входы и подключения для акустики импедансом 4, 8 или 16 Ом, сгруппированные для левого и правого каналов. Предусмотрены триггер включения 12 В и интерфейс RS232.
Reference 80S собран в балансной схемотехнике. В зависимости от предпочтений слушателей можно выбрать режимы работы: триодный или ультралинейный. За долговечность ламп отвечает запатентованная схема регулировки смещения.
Отдельной фишкой можно считать бортовой счетчик времени работы ламп. Встроенный вентилятор охлаждения работает в двух переключаемых на задней панели режимах.
Ламповый усилитель мощности Audio Research Reference 80S уже поступил в продажу — в США он обойдется в 16 000 долларов.