Насчет уровня входного сигнала.
Все усилители которые я видел, а также усилители сервисмануалы которых изучал - всегда первым по ходу сигнала идет регулятор громкости. Поэтому какой бы вы сигнал не подавали на усилитель - регулятор громкости обрежет его до необходимого уровня (не берем в расчет экстремальные значения). Не знаю как там у цифровых регуляторов, за них не скажу. Это как раз сделано чтобы избежать перегруза входных цепей.
Поэтому все искажения при высоком уровне сигнала скорее всего создает цап, не переварив свой собственный сигнал.
У предварительных усилителей уровень выхлопа вообще может достигать легко 7 вольт (14 для xml), и мощники прекрасно переваривают этот сигнал. Так что это не усилитель.