Во-первых, хочу искренне поблагодарить всех тех хороших людей, которые принимали участие в обсуждении и давали полезные советы, в том числе здесь и во многих других местах. Признаюсь честно, за последние полгода я сам намучился, и других успел завалить вопросами, пытаясь отстроить свой картридж Grado Reference Platinum 1 на вертушке VPI. Перепробовал все что можно, но в последней трети пластинки все равно слушал искажения, а не музыку.
Наконец, по совету alex64, sergei1159 и Gorbatov (спасибо вам всем за терпение!), я все-таки решил попробовать поменять картридж. Выбор пал на SoundSmith Otello - он в одной с моим ценовой категории, чтобы исключить некорректные сравнения. Принес, на скорую руку за 5 минут настроил по одноточечному шаблону VPI. Без особой надежды включил, и обомлел. Звук на последних дорожках - как будто стекло протерли. Выкладываю для сравнения: вот это мой старый Grado, а вот так играет SoundSmith.
В общем, дело было не в бобине. Выходит, зря я связался с Grado. Сборка неаккуратная, отстроить не получается, про брак и замену я вообще молчу. Возможно, мой опыт кому-то поможет не совершить ошибку.
А я, кажется, после полугода поисков почти счастлив. Спасибо вам за помощь!